고구려, 백제, 신라 삼국의 통일 시대를 다룬 《삼한지》는 우리 역사상 가장 드라마틱한 시기 중 하나인 580년대, 그러니까 부족국가 시대를 마감하고 중앙집권 체제로 들어선 삼국이 서로 대립과 경쟁 속에 세력을 확장해나가는 시기를 시작으로 하여 신라가 나당전쟁을 승리로 이끌고 통일을 완성하는 676년까지 약 100년간의 역사를 박진감 있게 재구성한 소설이다. 중국 대륙을 위협하며 요동 지역의 주인으로 당당하게 군림했던 고구려의 호방하고 활달한 기상을 잘 살려냈고, 백제와 고구려의 잦은 침범과 내란 등으로 풍전등화의 위기 속에 놓여 있던 신라가 삼한 통일의 숙원을 완성해가는 과정을 흥미롭게 그렸다. 또한 고구려와 신라에 비해 상대적으로 평가가 미미했던 백제의 영광을 훌륭하게 되살려냄으로써 동아시아의 군사대국이자 문화강국으로서 입지를 확고히 다졌던 백제의 성쇠를 잘 보여주고 있다.
지금, 왜 《삼한지》인가? - 드라마에도 부는 삼국시대 열풍, 그 감동을 소설로 만난다
역사 고증의 한계, 제작비의 한계 등의 많은 난제로 접근하지 못했던 고구려, 백제, 신라의 삼국시대를 방송 3사에서 앞다투어 드라마 사극으로 제작하고 있다. MBC에서 방영 예정인 <주몽>과 <태왕사신기>, SBS의 <서동요>와 <연개소문>까지, 그야말로 사극에 삼국시대 열풍이 불고 있는 것이다. 신라의 삼국 통일은 일본보다 930년, 유럽보다 1천 년 이상 앞섰던 성공한 민족 통일의 쾌거다. 세계 민족사의 찬란한 금자탑으로 남을 한민족 최초의 통일 대장정. 하지만 우리는 정작 이러한 중요한 의미를 망각한 채 지내왔다. 중국에선 고구려사를 자신들의 역사에 편입시키려는 불순한 시도를 벌이고, 일본에서는 독도를 자기 영토라 주장하는 어처구니없는 일이 벌어지고 있다. 이러한 때 한민족 최초의 통일을 이루는 시대인 삼국을 조명하는 것은 오히려 때늦은 감도 있다. 지금 《삼한지》의 내용을 대폭 수정, 보완하고 새로운 그릇에 담아 개정판으로 펴내는 것은 이런 어수선한 시기에 우리 민족의 역사의식을 바로세우고, 선조들의 기상과 야망을 통한 통일혼을 고취시키는 데 작은 불씨가 되기를 바라는 마음에서다. 특히 한민족이 하나 되는 기회의 장인 월드컵을 앞두고 우리의 민족혼과 애국심, 자긍심을 더욱 드높이는 데 이 책이 일조하리라고 본다.
피와 눈물이 뜨거웠던 삼국의 영웅들, 이제 우리의 가슴이 뜨거워진다! - 역사 속에 숨어 있는 우리 영웅들의 숨은그림찾기
이 책의 제목에 쓰인 ‘삼한(三韓)’은 《삼국사기》에 나오는 말로, 고구려, 백제, 신라를 부르는 삼국(三國)의 다른 이름이다. 중국 《삼국지》의 시간적 배경이 위, 촉, 오 세 나라가 정립한 80년간에 불과했던 데 비해 고구려, 백제, 신라의 삼국시대는 700년간이나 계속됐다. 작가는 우리의 역사 속에서 《삼국지》에 못지않은 뛰어난 영웅들이 많이 숨어 있다는 것을 알게 되었다. 그는 외국의 위인들에 경도되어 꿈을 키우는 청소년들을 위해 우리의 숨겨진 영웅들을 찾아 멋지게 부활시킴으로써 한민족의 자부심을 새롭게 되살려내고 있다. 삼국이 치열하게 대치하고 있던 상황이니만큼 쉴새없이 전쟁이 일어났고, 그 속에서 수많은 전쟁영웅이 탄생해 나라와 백성을 구했다. 이 책의 큰 의미 중 하나는 역사 속에만 존재했던 우리 영웅들의 모습을 소설을 통해 재현함으로써 우리도 남들 못지않은 영웅들의 위대한 면면들을 머릿속에 그리고 가슴속에 품을 수 있게 되었다는 점이다. 왕에서부터 민초에 이르기까지 숨어 있는 영웅을 찾기 위해 기울인 저자의 공이 돋보인다. 또한 외교 수완을 발휘하며 나라의 위기를 넘기는 영웅들의 기지와 수완도 흥미진진하게 묘사되어 있어 읽는 재미가 크다. 작가는 방대한 자료를 바탕으로 소설적 재미와 역사적 교양을 동시에 추구했다. 한마디로 《삼국사기》를 소설로 읽는 즐거움과 지적 만족감을 선사하는 것이다. 철저한 역사 고증 덕분에 소설을 읽는 동안 삼국의 역사가 확실하게 정리된다. 자료 수집, 사료 분석을 거쳐 집필까지 작가가 10년간 공들여 완성한 이 작품은 유려한 문장에 탄탄한 서사구조, 감동과 재미를 함께 갖춘 대작으로 평가받고 있다. 작가는 《삼국사기》와 《삼국유사》를 바탕으로 풍부한 상상력을 씨줄과 날줄로 엮어 작가 특유의 맛깔스런 문장으로 녹여냈다. 우리 고유의 정서가 녹아 있는 작가의 문장은 막힘이 없고 생동감이 넘치며 감칠맛이 난다. 예스런 말투를 살리고 웅장한 서사 구조를 자연스럽게 하기 위해 명쾌하고 간결한 문체 대신 사설조의 긴 글투를 사용하여 대하소설의 웅대하고도 유장한 맛을 한층 더했다. “인생을 배우려면 소설 《삼한지》를 읽어라!” - 자신을 불살라 지켜냈던 꿈과 집념, 이것이 진짜 산(生) 인생이다!
《삼한지》는 결코 포기할 수 없는 꿈을 향한 희망과 도전에 대한 모든 것을 보여주는 살아 있는 인생 교과서라고 할 수 있다. 문무를 겸비한 고구려의 장수 을지문덕은 치밀한 전략으로 100만의 수나라 대군을 물리친 장군으로, 탁월한 리더십과 두뇌플레이를 겸비한 지장(智將)으로서의 면모를 잘 보여준다. 백전불패의 용맹한 장수 연개소문은 신출귀몰한 카리스마를 내뿜는 용장(勇將)으로, 백제를 강국으로 만든 무왕은 지략과 용맹을 겸비한 멀티플레이형 지도자로, 신라의 김춘추는 탁월한 외교적 수완과 뛰어난 지략을 가진 비전제시형 인물로 그려진다. 그와 함께 삼한 통일의 일등공신인 신라 최고의 명장 김유신과의 인연 이후 이들이 이루어나갈 삼한의 운명이 결정되었다고 할 수 있다. 김춘추의 아들 김법민(문무왕)은 아름다운 꿈을 가진 집념의 사나이. 문무왕은 삼한의 유민들을 아울러 일가를 이루는 진정한 민족적 통일을 달성한 임금이다. 이외에도 백제 마동왕자와 신라 선화공주의 국경을 넘어선 로맨스, 신라 최초로 여왕이 등극하게 된 사연과 이후의 파란 많은 곡절들, 김유신과 천관녀의 슬프고 애절한 사랑, 당나라에서 유학한 김춘추와 연개소문 그리고 당태종 이세민의 돈독한 친분 관계, 3천 궁녀 이야기로 잘 알려진 의자왕에 대한 소문의 진상 등, 우리가 단편적으로 알고 있던 이야기들이 하나의 커다란 역사적 줄기를 이루며 녹아 있어 읽는 재미를 더한다. 더불어 한 시대를 맞이하여 벌이는 각양각색 인간 군상들의 야망과 집념, 치열한 암투와 권모술수, 성공을 향한 전략과 전술 등의 모습은 인생이라는 치열한 바다에서 각축하며 살아가는 현대인들의 상황과 딱 들어맞아 읽는 이로 하여금 진한 카타르시스를 느끼게 해줄 것이다.
대한민국의 힘, 그 가능성이 《삼한지》에 있다! - 21세기 글로벌 시대의 외교 전략 VS 7세기 삼한시대의 외교 전략
《삼한지》는 이 땅에 처음으로 민족이란 개념이 생기고, 이를 기초로 민족주의가 형성되어 발전하는 과정을 소설의 형식을 빌려 흥미롭게 서술하고 있다. 삼국시대에서 빼놓을 수 없는 주체이자 객체인 수와 당. 중국의 두 나라를 상대로 삼국이 펼치는 열띤 외교술은 이 책의 또 다른 이야기 축을 형성하며 읽는 재미의 폭을 넓힌다. 국익을 좇아 구원을 요청하는 등 위기의 상황에 부닥치는 외교의 순간마다 손에 땀을 쥐게 하는 긴장감과 쾌감을 느끼게 된다. 또한 7세기 삼한시대의 외교술이 21세기 글로벌 시대를 사는 오늘날의 외교 전략과 다르지 않음을 발견하는 재미도 쏠쏠하다. 《삼한지》는 2005년 고려대학교 정경학부의 핵심 교양과목인 ‘외교란 무엇인가?’의 교재로 채택되었다. 한승주 교수는 학생들이 이 책을 통해서 우리나라 민족주의에 관해서뿐 아니라 삼국시대 외교 행태와 국가를 이끄는 지도력 및 통치 행위, 여제, 나당, 제당 등의 동맹 문제 등을 통해 과거 선조들의 훌륭한 외교 전략을 고찰함으로써 오늘날 우리가 나아가고자 하는 방향까지 고민하는 계기가 되었다고 한다. 또한 이 책은 정몽준 대한축구협회 회장이 유럽 리그에서 맹활약 중인 박지성, 안정환 선수에게 선물한 책으로도 유명하다. 정 회장은 이들이 《삼한지》를 읽고 자랑스러운 이 땅의 후예로서 자부심을 갖고 선조들의 늠름한 기상과 호연지기를 본받았으면 하는 바람에서 이 책을 선물했다고 한다.
총 
바보 빅터
