영국의 공리주의 철학자 벤담 영국의 경제학자 스미스의 경제이론을 지지하고, 공리의 원리, 자리 선택의 원리에 의거하여 경제 방면에 자유방임주의를 주장했다. 벤담의 경제활동의 방법에 있어서 개인의 자발활동을 중요하게 여기고 자유 또한 중요하게 여겼다. 사회 전반에 개인의 자유가 최우선시 되던 때 부분적으로 국가가 개인에게 해주어야 할 여러 가지 사항들을 제시했던 철학자이다. 행정의 간섭이 공리의 명분하에서 행해져야 하는 특별한 경우에는 자유방임주의를 포기해야 한다는 태도를 보임으로써 개인의 행복과 이익이 제일 우선시 되던 영국에 새로운 바람을 일으켰다. 개인의 이익도 중요하지만 공공의 이익을 위해서는 자유방임주의를 제한할 수 있다는 이론을 제시함으로써 사람들에게 자신의 이익을 조금씩 양보해야 한다는 것을 알렸다. 또한 국가의 간섭이 최소화해야 하지만 도로, 항만과 같은 사업은 국가의 적극적인 개입이 필요하다는 주장을 폈다. 국가의 역할을 제시함으로써 무조건 간섭하지 말아야 한다는 것이 아니라 분야에 따라서는 오히려 적극적으로 개입해야 한다고 주장한 것이다.
8세기 영국의 벤담을 만나다 주인공인 혜리는 베컴 아저씨와 함께 영국의 벤담을 만나러 간다. 벤담과 만나면서 혜리는 그당시 영국의 사회 상황과 함께 벤담의 사상에 대한 이야기를 듣게 되고, 베컴 아저씨는 벤담을 직접 보고 그의 사상이 어떻게 이루어지게 되었는지를 직접 보게 된다. 벤담이 주장했던 “최대 다수의 최대 행복”은 당시의 영국 사회와 법과 밀접하게 연결되어 있기 때문이다. 당시 영국 법은 복잡하고 어려웠으며, 엄격했다. 그런 법으로 인해 영국 사람들은 오히려 법을 지키지 않았고 거리엔 부랑자와 범죄자로 들끓었다. 그런 영국 사회를 바꾸려는 노력을 한 것이 바로 벤담이며, 벤담의 공리주의로 인해 국가가 개인에게 해 주어야 하는 의무에 대한 생각을 하게 되었다.
“대한민국에서는 도둑질을 하게 되면 감옥에 가게 되지. 도둑이 감옥에 가면 도둑을 뺀 나머지 많은 사람들은 안심하고 밤에 잠들 수 있겠지? 그런데 여기에서 행복하지 않은 사람이 있어. 그게 누굴까?” 나는 자신 있게 손을 들었어. “혜리 양, 말해 봐요.” “바로 도둑 자신입니다.” “맞아. 도둑은 감옥에 가기 때문에 행복하지 않겠지. 그런데 이런 경우에 어떤 것을 따르는 게 좋을까?” “당연히 도둑은 행복하지 않더라도 다른 많은 사람들이 행복할 수 있도록 도둑을 감옥에 넣어야겠죠.” “그렇겠지? 이게 바로 최대 다수의 최대 행복이라는 거야. 물론 어떤 법이나 제도가 모든 사람을 행복하게 만들어 줄 수는 없어. 하지만 되도록 많이 사람들이 행복해질 수 있도록 법을 만들어야 한다는 거지.”
쾌락 계산법 개인과 공공의 이익이 상충될 때 사람들은 어떤 선택을 해야 할까? 벤담은 쾌락이 큰지 작은지로 선택해야 한다고 했으며, 그것은 곧 유용성이 높은 것이라고 말한다. 하지만 쾌락은 사람의 감정이므로 개인의 차가 심하며 숫자로 표현하기 어렵다. 그래서 생각해 낸 것이 바로 쾌락 계산법이다. 벤담은 쾌락을 수학으로 계산할 수 있다고 보았다. 우리가 사는 목적이 만약 행복을 추구하는 것이라면, 고통을 피하고 최대로 쾌락을 누릴 수 있을 때 행복해질 수 있을 것이다. 그래서 벤담은 인생의 목적을 최대 다수의 최대 행복 실현이라고 하고 이것을 도덕과 법을 정하는 기본 원리로 삼자고 했다. 이것이야 말로 공공의 이익이나 행복이 되는 공리주의의 기본 원리라고 믿었다. 쾌락이 많으면 행복도 많아지고, 쾌락이 적으면 행복도 적어지며, 고통이 많으면 불행도 많아지고, 고통이 적으면 불행도 적어진다고 생각했다. 벤담의 이 말은 쾌락은 사람의 행복을 더해 주고, 고통은 반대로 행복을 빼 준다는 이야기가 된다. 이런 근거로 벤담은 일곱 가지 기준을 가지고 쾌락을 계산했다.
1. 쾌락이 얼마나 강한가?(강도) 2. 쾌락이 얼마나 오래 가는가?(계속성) 3. 쾌락이 얼마나 확실한가? 불확실한가?(확실성) 4. 쾌락이 얼마나 가까운 곳에 있는가? 먼 곳에 있는가?(원근성) 5. 쾌락은 또 다른 쾌락을 낳는가?(생산성) 6. 고통이 전혀 없는 쾌락이 있는가?(순수성) 7. 쾌락이 많은 사람에게 영향을 주는가?(연장성)
따라서 공공의 행복을 위해서는 개인의 쾌락이나 행복보다는 공공의 쾌락이나 행복이 커져야 하며 그것이 공공이 행복해지는 길이라고 주장했다.
총 
바보 빅터
