전쟁터로 떠난 아빠가 살아 돌아올 확률을 높여라! 아이의 엉뚱한 상상력이 빚어내는 가슴 먹먹한 이야기
2007 네덜란드 황금연필상 수상 2007 벨기에 황금부엉이상(전문 심사 위원 선정) 수상 2007 벨기에 황금부엉이상(아동청소년 독자 선정) 수상 2009 프랑스 지롱드 문학상 수상 2009 독일 아동청소년 문학상 최종 후보작 캐나다, 독일, 프랑스, 브라질, 폴란드, 스페인, 일본 등 세계 각국 번역, 출간!
아빠가 죽을 확률을 낮춰라! - 아빠를 걱정하는 어린아이의 심리가 돋보이는 수작
아빠가 전쟁터로 환자들을 고쳐 주러 떠나자 키키는 아빠가 위험한 곳에서 다치거나 죽을까 봐 걱정이다. 아이는 ‘아빠가 살아 돌아올 확률’을 높이겠다는 이유로 ‘키우던 생쥐가 죽고, 키우던 개가 죽고, 아빠가 죽은 아이’는 이 세상에 얼마 없을 테니, 애완동물을 죽이면 된다고 생각한다. 차마 키우던 생쥐를 산 채로 죽일 수 없던 키키는 ‘오래 살 가망 없는 기형 생쥐’를 사 와 생쥐가 죽기를 기다린다. 바라던 대로 생쥐가 죽자, 키키는 아빠가 돌아올 확률을 높였다는 생각에 스스로 안심하며 기뻐한다. 작품은 시종일관 아이다운 논리로 접근한 확률을 근거로, 아빠를 걱정하는 어린아이의 심리를 탁월하게 잡아낸다. 아이의 발상은 어처구니없지만 독자들은 어이없는 웃음은커녕 아이와 기꺼이 공범이 될 각오로 책장을 붙들게 된다. 아빠에 대한 아이의 간절한 마음이 절절하게 다가오기 때문이다. 처음부터 흡인력 있게 전개되는 이 작품은 네덜란드 작가, 마욜라인 호프의 데뷔작으로, 출간되자마자 네덜란드 최고 문학상인 ‘황금연필상’, 벨기에 최고 문학상인 ‘황금부엉이상’을 휩쓸고, 2009년 독일 아동청소년 최종 후보작으로 오르는 등 평단과 대중의 사랑을 듬뿍 받으며 화려한 신고식을 마쳤다.
아이의 엉뚱한 발상이 빚어내는 슬프지만 따뜻한 이야기
키키는 아빠의 실종 소식에 마지막 결단을 내린다. 애완견 모나를 육교에 떨어뜨려 죽이려 한 것. 키키는 자신이 계획한 끔찍한 일에 몸서리치며, 밤마다 악몽을 꾸고 자책한다. 키키는 사실 알고 있었다. 인생은 수학 공식처럼 딱 맞아떨어지지 않는다는 것, 자신의 논리로 아빠의 안전을 보장받을 수 없다는 걸. 알면서도 계획했었다는 키키의 솔직한 고백은 독자들을 더욱 뭉클하게 만들며 아이의 깊은 슬픔에 동참하게 만든다. 1인칭 시점에서 아이의 심리를 꿰뚫는 섬세한 묘사, 그 속에서 아이들의 아픔과 슬픔을 대변하고 위로할 줄 아는 작가의 따뜻한 시선은 작품의 감동을 주는 가장 큰 요인이다. 작품은 짧은 호흡의 문장으로 속도감 있게 전개되고, 다소 무거울 수 있는 분위기를 때론 진지하게 때론 경쾌하게 끌고 간다. 작가의 능란한 필력으로 가슴 먹먹한 이야기 속에 따뜻한 감동을 무장시킨 이야기는 ‘문학 읽는 즐거움’을 주기에 충분하다.
동화적 환상을 버리고 현실을 담담히 보여 주다 아이의 간절한 바람대로 아빠는 살아 돌아오지만, 지뢰 사고로 한쪽 다리를 잃어 또다시 가족들의 걱정을 산다. 작품은 위험한 전쟁터에서 누구든 ’잘못 발사된 총알’을 맞을 수 있다는 가능성 있는 현실로 결말을 맺어 동화적 환상을 거둔다. 또 어른들의 불안한 심리와 슬픔을 있는 그대로 담담히 보여 주어 현실성을 살렸다. 작품의 감동이 더해지는 이유다. 전쟁터로 자원봉사를 떠난 의사 아빠. 모두가 키키네 아빠를 ‘영웅’이라고 부르지만, 영웅 아빠를 둔 아이는 그저 아빠가 다른 아빠들처럼 ‘붙박이장’이 되어 살아 주길 바란다. 영웅 남편, 영웅 아들을 둔 아내와 엄마도 마찬가지다. 지진, 홍수, 전쟁 등 전 세계 곳곳에서 재난이 일고 있다. 그곳에 도움을 주기 위해 달려가는 수많은 우리의 영웅들. 우리가 그들의 혜택을 입는 동안 그들의 가족들은 걱정과 불안 속에 밤잠을 설치고 있을 것이다! 작품은 ‘영웅’을 둔 가족들의 아픔을 생생하게 전달해 준다. 위험한 한복판에 뛰어든 영웅들과 그 가족들에게 한없이 미안해지고 고마워지는 건, 작품의 진정성 때문이 아닐까.
작품 내용 아빠는 전쟁터로 환자들을 고쳐 주러 떠난다. 모두가 아빠를 자랑스러워하지만, 키키는 아빠가 위험한 곳에서 다치거나 죽을까 봐 걱정이다. 엄마는 ‘아빠가 없는 아이들’보다 ‘아빠가 있는 아이들’이 많다며 확률을 근거로 키키를 안심시킨다. 엄마 말에 키키는 낮출 수도, 높일 수도 있다는 확률에 대해 생각한다. ‘키우던 개가 죽고, 아빠도 죽은 아이?’ 키키는 그런 아이를 한 명도 모른다. 그렇다면 ‘키우던 생쥐가 죽고, 키우던 개가 죽고, 아빠까지 죽을 확률은?’ 더 더 확률이 낮다. 키키는 생쥐와 개를 죽이는 방법을 구체적으로 상상하고 계획하기에 이른다. 아빠가 살아 돌아올 확률을 위해서! 키키는 기형 생쥐 한 마리를 사 와 곧 죽기를 기다린다. 키키의 소원이 이뤄진 걸까? 생쥐는 곧 죽고, 키키는 친구와 함께 생쥐를 묻어 주며 속으로 기뻐한다. ‘키우던 쥐가 죽은 여자애들은 수도 없이 많겠지만, 쥐도 죽고, 아빠도 죽은 여자애들은 얼마 없어. 내가 확률을 조금 낮춘 거야.’ 하지만 밤마다 악몽을 꾸며 키키의 근심은 더해 간다. 그러던 중 아빠의 실종 소식을 듣게 된 키키는 마지막 결단을 내린다. 오랫동안 키우던 늙은 암캐, 모나를 육교에서 떨어뜨려 차에 치여 죽이려 한 것. 지나가던 한 아저씨가 이를 막고, 키키에게 묻는다. “이 일을 너희 아빠가 아셨다면 뭐라고 하셨을 것 같니?” 키키는 죄책감에 괴로워하지만 엄마의 위로로 조금씩 안정을 되찾는다. 결국, 아빠는 살아 돌아오지만 부상을 당해 한쪽 다리를 잃고 만다. 모든 게 제자리는 아니지만, 키키네 가족은 함께 있다는 것만으로도 행복하다.
총 
바보 빅터
