일주문 안으로 첫걸음을 내딛은 열아홉 살 행자에게는 낯설고 두렵지만 한켠으로는 가슴 설레는 신새벽이 열리고 있었다. 선운사로 출가해 수행의 길에 들어선 지 어느덧 30년, 그 세월을 훌쩍 뛰어넘어 초발심으로 삼엄하던 행자 시절을 돌이키는 재연 스님의 심경은 여러 겹의 무늬를 그린다. 불호령이 추상 같았던 주지 스님을 추억할 때, 재연 스님의 언어는 긴장하지만, 어머니처럼 자상하던 문수 노스님을 떠올릴 때 스님의 목소리는 그리움에 젖는다. 바람처럼 나타났다가 바람처럼 사라지던 객승의 파격과, 넋을 기리며 눈물을 주체하지 못해 애닯아하던 스님, 선방 뒷산에 올라가 유행가를 부르던 스님 등을 생각할 때의 문장은 바람처럼 가볍다. 스승과 선배 스님들, 도반과 절집 사람들, 선방과 저잣거리를 번갈아 등장시키며 서슬 푸른 수행자의 내면과 구체적 일상을 정갈한 문체에 담아내고 있는 [입산]은 스님이 쓴 글 가운데 한 절정을 이룬다. 일찍이 한 행자의 마음의 그래프를 이토록 아름다운 언어로 써내려간 글은 없었다. [입산]은 무엇보다도 마음을 다하여 마음 없는 곳에 이르기 위한, 그리하여 대자유의 길을 걷고자 하는 수행자의 초발심을 전달하고 있지만 그 행간에는 초발심을 잃고 부유하는 세속적 삶에 대한 경고와 충고가 은은하게 배어 있다. 개인의 삶도 그렇거니와, 집단이나 조직, 사회나 국가 역시 초발심의 단계가 엄연하게 존재한다. 재연 스님은 자신의 행자 시절을 돌아보면서, 초발심을 망각하고 ‘헛것’을 좇고 있는 이 세기말을 향하여 죽비를 내리치는 것이다. 그리하여 [입산]은 이제 막 출가하려는 행자는 물론이고, 수행자의 길에 들어섰으나 삼엄했던 초발심을 잊거나 잃고 있는 승려들, 불교를 신앙하는 재가불자들에게 시금석이자 이정표가 될 것이다. 그렇다고 [입산]이 전적으로 종교 서적인 것은 아니다. 살아 있는 날 위에서 다시 새로운 시작을 하려는 모든 이들에게 그 초발심을 다지게 하는 응원과 격려가 될 수 있을 것이다.
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멀티플라이어
