전지전능한 신과 유한한 생명을 가진 인간들의 이야기인 그리스 로마 신화 4권. 아라크네와 니오베와 같이 오만한 인간들에게 내려지는 무서운 신들의 처벌이 흥미진진하게 펼쳐진다. 베짜기에 뛰어난 재능을 가진 아라크네는 자신의 능력만을 믿고 감히 아테나 여신과도 겨룰 수 있다며 자랑을 늘어놓는다. 그것을 본 아테나 여신은 할머니로 변신해서 겸손하게 지낼 것을 경고하지만 아라크네는 여전히 콧대를 세우며 거만하게 군다. 결국 아테나는 자신의 정체를 드러내어 아라크네와 베짜기 실력을 겨룬다. 위대한 올림포스 신들의 모습을 짜는 아테나와는 달리 아라크네는 방탕하고 어리석은 신들의 모습을 짜는데……. 그것을 본 아테나는 아라크네에게 스스로 잘못을 뉘우치게 하고 벌을 내린다. 테베의 왕비 니오베에게는 일곱 아들과 일곱 딸을 가진 행복한 어머니이다. 그녀는 뛰어난 자식들을 낳은 자신보다 아폴론과 아르테미스를 낳은 레토를 기리는 백성들을 야단쳤다. 그것을 본 레토는 아폴론과 아르테미스에게 복수할 것을 명령하고 두 남매는 니오베의 자식들을 하나씩 활로 쏴 죽인다. 자신의 오만함으로 사랑스러운 자식들을 잃어버린 니오베는 돌로 변한 채 눈물만 흘리게 된다. 신들의 노여움을 산 어리석은 인간들의 이야기를 통해서 겸손하고 착하게 살아야 하는 교훈을 주는 만화로 보는 그리스 로마 신화 4권. 어머니를 구하기 위해 떠하는 페르세우스의 위험한 모험과 의붓어머니의 계략을 피해 황금빛 양을 타고 목숨을 구하는 프릭소스와 헬레의 이야기도 흥미진진하게 펼쳐진다.
신화를 읽어야 하는 이유 신화는 특정 민족이나 집단의 문화와 역사 그리고 세계관을 반영한다. 아주 먼 옛날의 이야기라고 하고, 또 상상으로 완성된 이야기라고 하지만 신화를 통해서 그 사람들의 생각을 읽을 수 있다. 또한 그것이 현대에까지 이르러 문학과 예술 모든 방면에서 영향을 주었기 때문에 신화를 읽는 것은 그들을 이해하는 것에 큰 도움이 된다고 할 수 있다. 한마디로 신화는 재미있게 교훈을 얻고 상상력의 나래도 마음껏 펼칠 수 있으면서 옛날 사람들의 생각도 엿볼 수 있는 완벽한 읽을거리인 셈이다. 그리고 그것은 가나출판사가 심혈을 기울여 신화 시리즈를 개발하고 있는 까닭이기도 하다.
비교하며 읽는 재미, 그리스 로마 신화 VS 중국신화 신화를 만드는 곳, 가나출판사에서 <그리스 로마 신화>와 <중국 신화>를 선보이고 있다. 이 두 가지의 비슷하고도 다른 신화를 비교하면서 읽는 것이 또 다른 즐거움을 선사할 것이다. 그리스 신화 최고의 신은 제우스이고 중국 신화 최고의 신은 황제다. 둘에게는 공통점이 있다. 바로 번개와 천둥을 다스리는 신이라는 점이다. 옛날 사람들에게는 번개와 천둥이 가장 두려운 존재였기 때문이다. 중국 신화에서 창조의 신은 반고다. 알 모양이었던 우주를 도끼로 갈라 하늘과 땅을 만들었다. 그리스 신화에서는 대지의 여신 가이아가 하늘의 신 우라노스와 바다의 신 폰토스를 낳으면서 대지와 하늘과 바다가 생겼다. 중국 신화 최고의 여신은 여와로서, 그리스 신화 헤라와 비교할 수 있다. 둘은 똑같이 결혼과 가정을 관리하는 역할을 한다. 헤라가 제우스의 아내로서 유명하다면, 여와는 진흙으로 인류를 빚은 어머니로서 유명하다. 그리스 신화에서 진흙으로 인간을 빚은 신은 프로메테우스다. 제우스의 명을 받아 진흙으로 인간을 빚은 프로메테우스는 하늘에서 불을 훔쳐 인간들에게 전해준 벌로 매일 독수리에게 간을 쪼이는 형벌을 받는다. 희는 중국 신화에서 동쪽과 봄을 다스리는 신으로, 복희 역시 인간들에게 불을 선사한다. 밖에도 중국 신화와 그리스 신화는 많은 부분에서 비슷한 점을 발견할 수 있다. 어차피 신화는 인간들의 상상에서 비롯되었기 때문에 특정 사물에 대한 두려움과 특정 존재에 대한 의존이 공통적으로 나타난다.
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