[은반지를 낀 후투티]는 생태 동화로는 드물게도 실화를 바탕으로 새롭게 각색한 이야기. 분단 현실의 아픔을 다룬 이 일화는 조류 학자 원병오 박사(73)의 체험으로 애조가(愛鳥家)들 뿐만 아니라 일반인들 사이에서도 익히 알려졌다. 원병오 박사의 선친은 김일성 대학 교수와 북한 최고 인민회의 대의원을 지냈던 세계적 조류학자 원홍구 박사.
남북의 이데올로기가 첨예하게 대립하여 소식을 주고받는 일조차 꿈처럼 여겨지던 1965년 여름, 원병오 박사는 일본 국제조류보호협회 아시아지역 본부로부터 한 통의 편지를 받는다. 연구용 북방 쇠찌르레기를 발견했는데 혹시 남한 학자들이 철새 이동경로를 추적하기 위해서 보낸 것인지 묻는 내용이었다. 새의 다리에는‘시7655’라는 일련번호가 매겨진 알루미늄 가락지가 끼워져 있었다. 가락지는 원병오 박사가 철새의 이동경로를 추적하기 위해 서울에서 새를 날리면서 끼워준 것이었고 그 새를 북한의 대표적 조류학자인 그의 아버지 원홍구 박사가 발견한 것이다.
이들은 무려 5년간이나 새를 통해 소식을 주고받았지만 끝내 만나지는 못했다. 원홍구 박사가 70 년에 세상을 등졌기 때문이다. 훗날 이 이야기가 알려지면서 일본과 북한은 합작으로〈새〉라는 영 화를 제작하기도 했다. 원병오 박사가 주로 이용한 새는 후투티가 아니라 북방쇠찌르레기였지만 이 동화에서는 희귀한 새로 알려진 후투티를 주인공으로 동화 형식으로 꾸였다.
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멀티플라이어
