[베스트 프렌드] 수연은 어렸을 때부터 단짝 친구였던 민재가 슬비를 사귄 뒤 키스하는 장면을 목격한다. 어느새 한 남자로 성장한 민재와 연인 사이에 자신이 설 틈이 없음을 깨달은 수연은 그들과 자연스럽게 멀어지게 된다.
[가식덩어리!] 나는 한 반인지도 몰랐던 안나가 전학 가던 날 눈물을 흘린다. 그 사건은 울고 싶었는데 마땅히 울 이유를 찾지 못했던 나에게 그저 좋은 핑계였다. 그러나 나는 그 일로 인해 반 아이들에게 약점을 잡히고, ‘은따’였던 안나의 자리를 대신하게 된다.
[십팔] 십팔 세인 남자 고등학생은 어른도 아이도 아닌 십팔 세라는 미묘한 경계 선상에 서 있다. 선생에게 반항하지 못하면서 한 편으론 패 주고 싶은 마음을 갖고 있기도 하고, 이유 없이 몰래 손톱을 기르기도 하고, 짝과 성적을 비교하며 열등감에 시달리기도 하고, 무엇보다 미래를 궁금해 한다.
[사막의 눈 기둥] 어렸을 때부터 친하게 자란 민준과 창우는 고등학생이 되면서 집안 배경과 성적 등으로 사이가 묘하게 벌어진다. 우정과 사랑 사이를 넘나들며, 어느 순간 너무 많이 달라져 버린 민준에게 쓴 창우의 편지 모음.
[늑대거북의 사랑] 민재는 어느 날 중학교 때 짝사랑했던 과외 선생에게 오랜만에 전화를 받는다. 그러고는 갑자기 사라졌던 자신의 애완용 늑대거북을 찾으러 과외 선생을 찾아간다. 민재는 예전 자신이 소망하던 대로 잘 자란 늑대거북을 다시 집으로 데려갈 것인가, 영영 이별할 것인가를 고민하며 자기 방식대로의 사랑에 대해 눈뜨게 된다.
‘청소년을 읽는다’는 것 ‘며칠 전, 주민등록증을 발급받았다. 기분이 묘했다. 바야흐로 성인이 된 것이다.’라는 외침과 달리 청소년들의 현실은 ‘주민등록증으로 할 수 있는 것은 아무것도 없’다는 것을 깨닫는 것이다. 조숙한 아이와 애 같은 어른이 넘쳐나는 세상이기에, 아이와 어른의 그 위태로운 경계 선상에 서 있는 청소년들은 한 마디로 딱할 뿐이다. 현실의 높은 벽을 실감하기 시작하면서 부모의 뜻을 곧이곧대로 믿을 수 없게 된 청소년들은 그렇다고 아직 어른들만큼 비위가 단단하지도 못하다. 그래서 청소년들을 제대로 읽으면 그 애들이 제대로 읽을거리가 없다는 것을 곧 깨닫게 된다. 그 애들이 바라는 것은 교훈도, 환상도, 냉혹한 현실논리도 아니다. 교훈이란 잣대를 들이대지 않고 자신들의 모습을, 자신들의 이야기를 그대로 인정해 주는 것뿐이다.
사춘기를 지나 남자와 여자로 성숙해가는 과정 중에 놓여 있는 청소년들의 심리와 변화를 그린 「베스트 프렌드」, 청소년들의 억눌린 심리가 ‘따돌림’이라는 왜곡된 형태를 통해 드러나는 교실 문화를 포착한 「가식덩어리」, 욕을 뜻하는 십팔과 같은 열여덟 살이 된 남자 고등학생의 거침없는 이야기 「십팔」, 사회의 진입을 앞두고 서로 다른 계층임을 인식하게 된 남자 고등학생들 간의 우정과 사랑의 미묘한 심리를 다룬 「사막의 눈 기둥」, 주변에서 요구하는 자기방식대로의 사랑 속에서 나만의 사랑방식을 찾아가는 민재의 이야기 「늑대거북의 사랑」 등 『베스트 프렌드』에 실린 다섯 편의 단편들은 요즘 청소년들의 심리와 상황이 날것 그대로 담겨 생동감 있게 전해 준다.
이 앤솔러지는 2003녀부터 국내 작가들의 청소년소설만을 모은 <푸른도서관> 시리즈를 시작하여 [유진과 유진], [까망머리 주디], [발끝으로 서다], [길 위의 책], [쥐를 잡자] 등 지금 이곳, 청소년들의 삶을 충실히 담은 화제작들을 꾸준히 출간해 온 ‘푸른책들’이 이 시리즈의 스무 번째로 펴내는 뜻깊은 책이다.
너, 나랑 베프 할래? 놀다 보면 자연스럽게 친구가 되었고, 그 중에 특별히 마음에 맞아 더 자주 놀다 보면 단짝이 되었고, 어쩌다 누군가에게 그 친구를 소개시켜야 해서 가장 친한 친구라고 할 때에야, ‘베스트 프렌드’라는 말을 쓰는 건 기성세대다. 하지만 요즘 아이들은 ‘베프 하자 아님 말고’라는 말을 문자로 주고받는다. ‘베프’는 요즘 아이들 사이에서 널리 쓰이는 ‘베스트 프렌드’의 준말이다.
‘베스트 프렌드’라는 말에는 묘하게도 양가감정이 담겨 있다. 가장 친하기에 두 번째는 될 수 없다. 양가감정은 특히 청소년들에게 딱 어울리는 표현이다. 부모와 선생에게 의존하면서 동시에 반항하고, 소속감을 중시하면서 누군가를 따돌리고, 어른 대접을 받기 원하면서도 책임에 대해 두려워하기 때문이다.
[베스트 프렌드]는 양가감정을 특징으로 하는 청소년들과 닮아 있다. 욕설, 동성애, 음주 등 삐딱한 소재들이 등장하지만 등장인물들을 문제아나 비행청소년으로 그리지 않는다. 청소년들은 이렇다는 고발이나 혀를 쯧쯧 차는 비판을 하는 것은 아니면서 에둘러 청소년들의 한계와 모순을 지적한다. 그러면서 청소년들에게 걸맞게 해결책을 제시하기보단 슬쩍 비상구를 일러 준다. 이게 진정 우리 청소년들에게 필요한 ‘베스트 프렌드’의 상(像)이 아닐까?
총 
바보 빅터
