서문 제 1권 초판 서문 제 1권 형태와 현실 서론 세계사의 비교형태학 표 제 1장 수(數)의 의미에 대하여 제 2장 세계사의 문제 I. 관상학(觀相學)과 체계학(體系學) II. 운명이념과 인과법칙 제 3장 대우주 I. 세계상의 상징적 의의와 공간 문제 II. 아폴로적인 혼, 파우스트적인 혼, 마기적인 혼 제 4장 음악과 조소(彫塑) I. 조형미술 II. 나체(裸體)와 초상(肖像)
이 서적은 1918년, 1922년 출판된 이후부터 2차대전이 끝난 직후 1950년에는 무려 1백 40판을 찍는 대기록을 세운 책. 그가 이 책을 통해 말하고자 하는 것은 그때까지 그리스.로마-중세-근대라는 직선적 발전관이나 단계론적 발전관의 틀을 벗어나지 못한 당시 강단의 역사 철학적 도식에 대한 비관이다. 제목에서 서양을 뜻하는 가 [해가 지는 땅]을 의미하듯 이 책은 유기체론에 입각해 종말론적 역사철학의 전형을 보여주고자 한다. 이런 점에서 볼 때 문화사적 관점을 취했다는 점에서 토인비의 [역사의 연구]와 비견되기도 하는 이 책은 도전과 응전 속에서 역사의 끊임없는 진보를 정당화했던 [역사의 연구]와는 명백히 대립된다. 이러한 그의 종말론적 역사관은 저자가 스스로 밝히고 있듯이 당시 이성에 의해 역사가 진보한다는 형이상학, 즉 신의 죽음을 예언함으로써 [초인]의 등장을 예언한 니힐리즘 철학을 제시한 니체의 영향이 크다. 세계를 9개의 문화권으로 나눈 그는 각 문화권이 자기만의 고유한 [영혼]과 [삶]이 있으며 그것은 예술, 사상 등의 형태로 표출된다는 전제 아래 비교형태학을 통해 각 문화권의 흥망성쇠를 설명하면서 서구문명도 이러한 순환과정으로부터 벗어날 수 없음을 예언한다. 최근 이념사적 관점에서 자유주의와 자본주의 승리를 단언하는 낙관론적 종말론을 제시함으로써 서구의 지식인들에게 회자(膾炙)된 바 있는 후쿠야마의 [역사의 종말]과 비교해 읽어보는 것도 흥미있는 일이 될 것이다.
총 
바보 빅터
