01 지리산 : 지혜로운 산, 지리산 02 만복대 : 만복이 깃든 만복대 03 고남산 : 이성계의 숨결이 남아 있는 태조봉, 고남산 04 봉화산 : 덕유와 지리산의 길목 봉화산 05 백운산 : 구름 위에 우뚝 솟은 백운산 06 덕유산 : 품이 넉넉한 덕유산 07 대덕산 : 다락(多樂)과 다악(多惡)의 대덕산 08 삼도봉 : 영·호남과 충청이 만나는 삼도봉 09 황악산 : 길상지지(吉祥之地)의 황악산 10 웅이산 : 새롭게 태어난 웅이산 11 백학산 : 백학이 날아드는 백학산 12 봉황산 : 봉황의 기운이 서린 봉황산 13 속리산 : 삼파수가 흐르는 속리산 14 청화산 : 우복동천을 품은 청화산 15 대야산 : 소나무와 바위가 절경을 이루는 대야산 16 백화산 : 골 깊고 물 맑은 백화산 17 조령산 : 새도 쉬어가는 조령산프롤로그
백두대간! 종주를 완주한 것만으로도 영광인데, 출간까지 하게 되어 마음이 설레고 가슴이 뛴다. 이 책은 지리산 천왕봉에서 진부령까지 720.5km를 34구간으로 나누어 2012년 6월 9일부터 2014년 5월 25일까지 2년 동안의 멀고도 험난한 여정을 담고 있지만 아직도 다 끝난 것이 아니다. 白頭大幹은 백두산에서 지리산까지 국토를 남북으로 내 닫는 대동맥이며, 정간과 13개 정맥의 모태가 되는 하늘길이자 한반도 자연환경과 생태계의 중심축을 이루며, 한민족의 인문·사회·역사의 기반을 이루는 산줄기이다. 그동안 백두대간 종주는 전문 산악인들의 영역에서 점차 일반인까지 확대되었고 최근에는 부모님과 함께하는 중·고등학생까지 있을 정도로 범국민적 트레킹 코스가 되어가고 있다. 일상생활에 지친 이들에게는 휴식을, 병든 사람에게는 치유를, 학생들에게는 나라사랑 국토사랑과 더불어 생태계도 공부할 수 있는 교육현장이 되었다. 이렇듯 국민적 관심도가 높아진 만큼 산맥도의 문제점을 나열하며 비판하는 사람들도 점차 늘어가고 있는데 정작 학계는 아직까지도 이렇다 할 움직임조차 없다. 산맥도를 모두 부정하는 것은 아니지만 독립한 지 70여 년이 흐른 지금, 우리 손에 의한 체계적인 조사가 이루어지지 못하고 100여 년 전에 만들어진 이론을 제대로 된 검증도 없이 지금까지 수용하고 있다는 점이다. 때문에 직접 걸어보리라 다짐했건만 매번 공허한 메아리가 되어 머릿속에 머물 뿐 실행에 옮길 엄두가 나지 않아 그렇게 몇 년이 흘러버렸다. 누구나 한번쯤은 일상생활에서 벗어나고 싶고 산을 좋아하는 사람이라면 백두대간을 걸어보고 싶어 한다. 또한 인생의 목표는 아니지만 자신을 뒤돌아보고 자신의 위치를 찾으려고도 한다. 내 나이 벌써 불혹(不惑)을 지나 하늘의 이치를 깨닫는 지천명(知天命)에 접어들었는데, 천(天)의 뜻은 물론 지(地)의 이치(理致)도 다 모르면서 이순(耳順)으로 향하는 평범한 삶에 무료함을 느끼기 시작할 무렵, 그동안 소리 소문 없이 지리산부터 대간종주를 해온 이동희 형님 부부(송미숙)의 소식을 접하고 함께 하기로 하면서 오랫동안 꿈꿔왔던 백두대간 종주의 길이 열리게 되었다. 나와 아내 그리고 친구 고한규가 합류해 5명의 원정대가 꾸려졌고 마침내 2012년 6월 9일, 백두대간 첫 종주가 시작되었다. 이후 몇 년이 흘렀지만 지금도 대간 종주의 첫발을 내디딘 육십령의 잔잔한 감동은 잊혀지지 않는다. 얼마나 기다렸던 순간이었던가. 떨리는 발걸음으로 들머리에 올라섰다. 그러나 무더운 날씨와 무거운 배낭이 큰 짐이 되어 할미봉에 오르다 지쳐버려 백두대간은커녕 덕유산 종주도 어려울 것 같은 생각이 밀려오기도 했다. 무거운 발걸음으로 서봉과 남덕유산을 넘고 겨우 삿갓재 대피소에 닿았고 이튿날 무룡산, 백암봉을 돌아 우여곡절 끝에 빼재에 도착하니 대간 절반은 마친 것 같았다. 너무 힘들어 빼재~부항령 구간은 건너뛰고 부항령부터 시간 날 때마다 조금씩 진행하다가 신의터재 이후 군산 대간산악회와 함께 하면서 한 달에 두 번씩 정기적으로 종주에 나섰다. 나름대로 지리(地理)에 해박한 지식을 갖고 있다고 자부했는데 횟수가 거듭될수록 바람재, 회룡재, 개터재 같은 산중 고개는 그렇다 치더라도 빼재, 소사고개, 괘방령, 작점고개, 큰재, 신의터재 등 동서를 잇는 비교적 큰 고개임에도 처음 들어 보았고 황악산, 국수봉, 백학산, 대야산, 희양산 등은 지역의 이름난 산임에도 불구하고 매우 생소하게 다가왔다. 이처럼 처음 접하는 고개와 봉우리가 하나둘씩 늘어갈수록 적지 않은 충격으로 다가왔고 미지에 대한 동경은 열정으로 바뀌어 대간을 완주할 수 있는 밑거름이 되었다. 소백, 태백, 함백, 두타, 소황병, 두로봉, 갈전곡봉, 대청봉을 타고 허벅지까지 빠지는 눈을 헤치며 마산봉을 넘어 마침내 진부령에 닿았다. 다시 남쪽으로 내려와 남겨두었던 백운산, 지리산 구간을 끝으로 대간을 종료하였으나 미세먼지와 우천으로 시야확보가 어려운 구간, 무박 산행에서 야간에 실시한 구간을 개인적으로 시간 날 때마다 지금도 보충하며 아직도 진행 중에 있다. 한 구간 평균 거리는 21km(4만2천 걸음), 하루에 9~10시간 동안 오르는 봉우리만도 20여개나 된다. 때론 땡볕에 열다섯 시간 이상 걸어야 했던 고통스런 순간도 있었고 한치 앞도 분간할 수 없는 폭우와 허벅지까지 빠지는 눈길에 살을 애는 듯한 추위와 씨름하기도 하였다. 이 땅에 터를 이루고 살아온 사람들에게 조금씩 그 품을 내주며 반만년을 지켜왔던 백두대간은 일제에 이르러 쇠말뚝과 멍에 돌로 혈맥(穴脈)이 차단되었고, 광산 개발로 산은 파헤쳐졌으며 고개는 잘려 나갔다. 1960~1970년대에 이르러 대규모 개발이 이루어지면서 고개는 더욱 넓어지고 낮아졌다. 현재 백두대간은 개발과 보호라는 두 가지 큰 과제를 안고 있다. 이미 주민들의 생활터전이 되어버린 운봉과 소사고개, 큰재~화령재, 매봉산, 귀네미, 흘리 주변은 개간이 더욱 더 확대되고 있고 금산은 석산 개발로 절반이 날아갔으며 자병산은 지금도 석회암 채굴이 한창 진행 중이다. 곳곳에 송전탑이 줄지어 늘어서 있고 이 와중에도 설악산 케이블카 설치를 놓고 찬반이 분분하다. 이에 반해 지리산의 노고단과 종석대는 우회로가 있어 다행이지만 문장대~늘재, 대야산~악휘봉, 마골치~벌재, 매봉~노인봉, 두로봉~신배령, 단목령~한계령, 마등령~대간령은 우회로 없이 출입 통제만 하고 있는 현실이 안타깝다. 자연보호와 체험을 병행할 수 있는 방안이 마련되어 마음 놓고 지리산에서 진부령을 지나 분단된 철조망 넘어 두류산·낭림산·원산을 거쳐 백두산에 이르는 날이 하루 빨리 오길 바랄 뿐이다. 그동안 백두대간은 5천년 유구한 역사만큼이나 오래전부터 자연스럽게 열린 것으로 생각 했는데 그렇지 않음을 최근에 알게 되었다. 「산경표」 를 접하고 각고의 노력 끝에 「산경도」 를 작도한 이우형 씨와 이를 알리는 데 앞장선 조석필 씨 그리고 한치 앞도 보이지 않는 가시덤불을 헤치며 대간길을 개척하겠다고 나선 한국대학산악연맹의 대학생들과 산악잡지 「사람과산」 의 종주팀을 이끈 남난희·권경업 씨를 비롯한 많은 산악인들의 노력이 있었기 때문에 가능한 일이었다. 이러한 분들의 헌신적인 노고에 다시 한 번 감사드리고 싶다. 또한 백두대간 종주에 잠시라도 몸을 실었던 군산 대간산악회, 군산종주팀, 전주 제일산악회, 익산 백두산악회, 부안 마실산악회, 녹원산악회 뿐만 아니라 물심양면으로 협조를 해준 부안고등학교, 김제여자고등학교와 사진현상에 도움을 준 김제 명광사진관 그리고 책을 펴낼 수 있도록 도움을 준 「사람과산」 출판사에 대해서도 감사의 말씀을 드리고 싶다.
총 
바보 빅터
