『제국기계 비판』의특징 1) 제국, 다중, 자율이라는 현대 세계의 세 가지 핵심적 화두를 균형 있게 고찰한다. 안또니오 네그리의 『제국』의 출간 이후 ‘제국’이라는 주제가 모든 사람들의 관심사로 대두되었으나 그것이 미국 일방주의의 대두와 시기적으로 겹침으로써 제국을 ‘지구제국’이 아니라 ‘미제국’으로 오해하는 경향이 힘을 얻어왔다. 제국, 다중, 자율이라는 세 개의 부로 짜여진 이 책의 구성은 ‘제국’을 ‘미제국’으로 이해하는 경향이 가져오는 비관주의적 경향, 즉 미국의 힘에 대한 과장된 평가를 비판하면서 ‘제국기계’를 전 지구적 생산의 재편과 주권의 재배치라는 시각에서 좀더 균형있고 총체적으로 이해할 필요성을 제시한다. 이 책은 ‘제국’을 현대 세계의 다양한 힘들의 기계적이면서도 적대적인 배치로 파악하면서 그 속에서 제국에 맞서 생성되고 있는 ‘다중’의 힘을 자세하게 고찰하고 다중의 윤리정치학으로서의 ‘자율’과 ‘덕’을 제시하는 것으로 나아간다.
2) 각 부의 첫 장은 해당 부의 주제를 이론적 차원에서 탐구한다. 각 부의 첫 부는 주로 맑스의 생각을 현대 세계를 이해하기 위한 이론적 무기로 전용하려는 시도이다. 저자는 제국을 이해하기 위해 제1부 첫 장에서 맑스의 포섭이론을 재고찰한다. 맑스는 『자본론』 초고들인 「직접적 생산과정의 제 결과」와 『정치경제학 비판 요강』에서 ‘전근대에서 근대로의 이행’을 설명하기 위해 ‘형식적 포섭(formal subsumption)에서 실제적 포섭(real subsumption)으로의 이행’이라는 개념을 사용한다. 이와 유사하게, 저자는 ‘근대에서 탈근대로의 이행’을 설명하기 위해 ‘실제적 포섭에서 가상실효적 포섭(virtual subsumption)으로의 이행’이라는 개념을 사용한다. ‘가상실효적 포섭’이라는 용어는 저자가 창안한 새로운 개념이다. 제2부의 첫 장인 7장 「다중의 계보학」은 2부의 주제인 다중을 위한 이론적 분석을 담고 있다. 이 장에서 저자는 자본주의의 역사적 발전과 주체성의 새로운 구성에 관한 맑스 사상의 현대적 재구성을 시도한 안또니오 네그리와 자율주의적 맑스주의의 주체성관에 입각하여 홉스(민중론), 그람시-알뛰세(계급민중론), 하버마스와 아렌트(시민사회론) 등의 주체성 개념을 비판하면서 민중/시민의 탈근대적 재구성으로서 다중 주체성의 출현과 발전을 분석한다. 제3부의 첫 장인 12장 「맑스·엥겔스와 프롤레타리아 자율」은 3부의 주제인 자율을 위한 이론적 분석을 담고 있다. 저자는 맑스·엥겔스의 문헌에 의지해 ‘자율’의 윤리정치를 비판하고 있는 전통적 사회주의의 태도에 대항하여 바로 맑스·엥겔스의 생각으로부터 ‘자율’의 윤리정치의 근거를 끌어내려는 흥미있는 이론적 시도를 담고 있다. 맑스·엥겔스는 19세기 후반에 무정부주의와 투쟁하면서 자율을 부정하고 권위를 옹호한 바 있다. 이것이 자율주의를 사회주의자들이 부정하고 비판해온 근거였다. 저자는 이것이 맑스·엥겔스에 대한 피상적이고 교조적인 독해의 산물이라고 비판하면서 당시 맑스·엥겔스의 문헌을 꼼꼼히 독해한다. 맑스와 엥겔스가 당시에 정치적 수준에서 자율을 비판하고 권위를 옹호했던 것은 당시의 생산과 산업이 권위를 필요로 했기 때문이다. 두 사람은 만약 경제적 수준에서 생산과 산업이 권위보다 자율을 필요로 하는 상황에서는 자율의 정치가 의미를 갖게 되리라고 전망한다. 저자는 바로 가상실효적 포섭의 시대인 탈근대가 생산과 산업을 사회화, 정보화, 자동화함으로써 권위보다 자율을 이용하는 시대로 진단함으로써 사회주의적 권위론 대신에 코뮤니즘적 자율론이 현실에 적합하게 되었다고 서술한다.
3) 각 부의 중후반부는 세계적 차원과 한국적 차원에서 다중, 자율이라는 세 가지 주제가 어떤 양상으로 나타나는지를 분석한다. 1부의 중후반의 장들에서는 ‘민족국가에 기반한 주권형태로부터 지구적 네트워크 주권형태로의 이행’을 제국주의론 비판이라는 형식으로 다루며, 세계시장의 완성을 제국적 주권 발생의 기반으로 다루고, 미국 일방주의가 현실적으로 가질 수밖에 없는 한계를 제국주권의 전 지구성이라는 구축이라는 축을 중심으로 고찰한다. 노무현 정부가 구상하고 있는 동북아시아 중심국가론과 지역혁신론, 그리고 신행정수도론을 지구제국의 관점에서 고찰하고 있는 5장은 제국 이론을 한반도에 적용한 저자의 실제적 관점을 보여준다. 2부의 중후반의 장들은 다중이라는 개념이 선진자본주의나 서구에서는 타당하지만 한국을 비롯한 주변부에서는 타당하지 않다는 후진국 특수성론에 대한 실증주의적 비판을 담고 있다. 저자는 아프리카, 중동, 라틴아메리카에서의 투쟁이 이전의 투쟁과는 사뭇 다른 모습을 띠어가는 현상을 분석함으로써 주변부에서 다중 주체성이 어떤 모습으로 나타나고 있는지를 상세하게 분석하며 11장과 12장에서는 주변부 체험을 갖고 있는 한국에서 다중 주체성의 출현양상을 분석한다. 저자의 관점에 따르면 1987년의 6~9월의 투쟁이 한국에서 전통적 민중 주체성에서 다중 주체성으로의 이행을 가져오는 분기점으로 작용한다. 1990년대 시민운동의 발전은 한국에서 다중 주체성 형성의 징후인데 그것이 민중운동과 분리됨으로써 현실에 실재하는 다중에 대한 이론적 개념화가 저지되어 왔다고 저자는 파악한다. 하지만 싸이버스페이스에서 확연하게 나타나고 있는 다중의 모습은 다중이라는 개념을 더 이상 선진 자본주의적 현상으로만 치부할 수 없게 한다고 저자는 힘주어 말한다. 3부에서는 신자유주의가 자본의 지배전략으로 확장되어 가는 가운데 세계와 한국에서 대의주의가 갖는 한계를 분석한다. 특히 2002년의 대선을 중심으로 대의주의의 한계를 비판하고 있는 13장(원제: 「대의민주주의 속에 민주주의는 없다」)은 여러 언론의 주목을 받은 바 있다. 저자는 이 과정에서 한나라당의 신보수주의적 자유민주주의, 열린우리당의 참여민주주의, 민주노동당의 사회민주주의 등이 나타내는 문제를 극복할 대안으로 절대적 민주주의를 제안한다. 14장은 전통적 진보 개념이 척도의 관념에 묶여 있었음을 비판하고 구성으로서의 진보라는 대안을 제시함으로써 절대적 민주주의 개념을 좀더 구체화하며 15장에서는 자율이라는 개념을 중심으로 20세기 정치학의 두 주류인 자유주의와 사회주의를 비판한다. 16장은 15장의 주제를 다중자율의 윤리정치를 요약하는 장이자, 이 책 전체의 주제를 윤리정치학의 수준에서 종합하는 장이다.
『제국기계 비판』 출간의 의미 1) 1991년 이후 지난 15년의 세계사가 걸프전쟁, 발칸전쟁, 아프가니스탄 전쟁, 이라크 전쟁 등 숨막히는 전쟁의 역사로 전개되는 사회경제적이고 정치권력적인 이유가 무엇인지를 밝힌다. 이 책의 1부는 이 질문에 바쳐지고 있다.
2) 이 전쟁의 세계사가 왜 끊임없이 자신의 이면에 1992년의 로스앤젤레스 봉기, 1994년의 사빠띠스따 봉기, 1999년 이후 씨애틀, 퀘벡, 제노바로 이어진 대항-지구화 시위, 2003년의 전 지구적 반전시위를 수반하는지를 밝힌다. 그리고 제국의 전쟁에 대항하는 이 항의들을 누가 이끌고 있으며 이 주체성의 특징과 성격이 무엇인지를 밝힌다. 이 책의 2부는 이 질문에 바쳐진다.
3) 20세기까지의 좌파 정치는 제국주의, 민중, 진보라는 3대 주제에 의해 이끌려 왔다. 이 세 가지 주제를 요약하는 정치적 이름이 사회(민주)주의였다. 『제국기계 비판』은 이 3대 주제가 우리 시대에 드러나는 한계와 문제점을 각 부에서 비판한다. 즉 1부는 제국주의 비판에, 2부는 민중 비판에, 3부는 권위와 대의를 정당화하는 진보 비판에 바쳐진다. 이 책은 제국주의를 제국으로, 민중을 다중으로, 대의주의적 진보를 자율로 전환시킴으로써 21세기의 정치적 3대 주제를 제시한다. 이 3대 주제를 종합하는 저자의 정치적 대안은 ‘삶정치로서의 코뮤니즘’이다.
4) 이 책은 최근의 정치적 쟁점에 대한 개입을 통해 자본의 지배 담론과 정책을 실천적으로 전복하는 데 이용될 수 있다. 신자유주의, 제국, 세계시장, 동북아시아, 지역혁신, 행정수도 이전 등 모든 사람의 관심을 끌고 있는 문제가 이 책의 고찰의 대상이 되고 있으며 싸이버스페이스, 주변부, 1987년, 1997년 IMF 경제위기 등이 새로운 의미를 갖는 시공간으로 고찰되고 있다. 민족, 대의, 진보, 주권 등 마치 인류의 운명처럼 사용되고 있는 정치학 개념과 그 현실적 사용을 비판함으로써 이 책은 21세기 인류가 얼마나, 그리고 또 어떻게 달라질 수 있는가를 가늠할 수 있게 한다.
5) 이 책은 근대 이후의 정치학, 문학, 철학 등의 문헌분석을 통해 제시된 ‘제국’의 개념을 고전적 맑스주의 개념의 현대적 재전유의 방식을 통해 한걸음 더 전진시키면서 이 개념을 세계시장, 주변부, 동북아시아, 한국 등 구체적 현실에 접목시킨다.
총 
바보 빅터
