이타적 사랑의 중요성을 일깨우는 명작 순수한 영혼을 지닌 두 남녀의 정신적인 사랑을 다룬 작품이다. 주인공인 ‘나’는 사랑하는 마리아라는 한 소녀의 죽음을 두고 회상에 잠긴다. 두 주인공은 신분의 차이와 육체적 한계를 극복하고 신앙에 가까운 숭고한 사랑을 완성해 간다. 뮐러는 이들의 사랑을 통해 인간의 정신적인 성장과 이기적 사랑이 아닌 이타적인 사랑의 중요성을 역설한다.
다양한 사랑에 관한 여덟 개의 회상 이 작품은 여덟 개의 회상으로 이루어진다. 각 장은 인간이 경험하는 다양한 사랑을 이야기한다. 유년 시절의 ‘나’는 후작의 성에서 아름다운 소녀 마리아를 만난다. 그러나 그녀는 심장병을 앓아 늘 침대에 누운 채로 생활해야 했다. 나는 마리아에게 운명 같은 사랑을 느낀다. 그래서 마리아가 준 반지를 다시 그녀에게 주며 ‘네 것은 내 것’이라는 말을 남긴다. 나는 성장한 뒤 다른 곳에서 대학을 다니다가 고향에 돌아온다. 마리아가 만나고 싶다는 편지를 보내와, 나는 성으로 마리아를 찾아가 철학적인 대화를 나누면서 정신적 교감을 나눈다. 마리아에 대한 나의 사랑은 점점 깊어 가고, 마리아 또한 그러하면서 둘은 즐거운 나날을 보낸다. 하지만 세상에 소문이 나기 시작하고, 급기야 마리아는 이별을 통고한다. 나는 티롤 지방을 여행하다가 마리아가 머무는 성으로 찾아간다. 마침내 마리아에게 나의 사랑을 고백하지만, 얼마 뒤에 마리아는 돌연 세상을 떠나고 만다. 나는 마리아를 치료하던 의사로부터 자신이 사랑하던 여인의 딸이 마리아였다는 고백을 듣는다. 그 뒤 세월이 흘러도 나는 문득문득 마리아를 떠올리며 회상에 잠긴다.
청소년 필독 세계문학 고전 50 [세계문학산책]은 세계적으로 널리 사랑받는 고전 중에서 청소년에게 권장할 만한 소설을 추려 50권의 시리즈로 엮었다. 작품은 청소년의 삶과 문학에 지침이 되는, 세계인이 꼭 읽어야 할 대문호의 대표작을 위주로 엄선하였다.
하루 만에 손쉽게 탐독하는 세계 명작 세계 명작 중에는 방대한 분량과 까다로운 어휘 때문에 웬만한 독서력을 갖춘 성인들도 읽기에 부담스러운 작품이 많다. 이 시리즈는 원작이 지닌 깊이와 감동을 고스란히 간직하면서도 청소년들이 읽기 쉽도록 하루 만에 읽을 수 있는 분량으로 조정하고, 현대적이고 쉬운 어휘로 가다듬었다. 이는 청소년들이 완역본을 읽기 전에 작품의 전체적인 흐름과 메시지를 파악하는 데 도움을 줄 것이다.
명작 읽기 & 독서 훈련 교재 대학수학능력시험과 논술고사에서는 탄탄한 ‘독서력’이 갖추어져야 성공할 수 있다. 전문가들은 독서력을 기르는 데는 고전을 통한 독서 훈련만큼 좋은 것이 없다고 말한다. 이 시리즈는 읽기 훈련이 익숙하지 않은 청소년들에게는 독서 훈련 교재로 활용하기에도 좋다. 작품의 기본적인 줄거리와 주제, 등장인물의 성격과 시대적 배경을 파악하는 등 배경지식을 넓히고, 글의 논리적 전개를 이해하는 데 좋은 영향을 미칠 것이다.
원서의 깊이를 더하는 영문학 교수의 해설 수록 고전은 단순히 읽는 데서 그치는 것이 아니라 작품에서 중요한 핵심을 짚어 내는 훈련이 필요하다. 이에 책 뒷부분에 영문학과 교수의 해설을 붙여 작품 소개, 작품 구조, 작품의 감상과 의의, 작품에 반영된 당대의 현실까지 작품마다 꼭 알아야 할 감상 포인트를 짚어 준다. 이를 통해 현대를 살아가는 청소년들이 100~200년 전의 세계 명작을 왜 지금 굳이 읽어야 하는지, 오늘날의 시점에서는 작품이 어떤 의의를 갖는지 등을 살펴볼 수 있다. 영문학 교수의 수준 높은 해설은 청소년부터 일반인에 이르기까지 문학 작품을 더욱 깊이 있고 폭넓게 이해하는 데 길잡이가 될 것이다.
총 
바보 빅터
