정지용보다 더 화려한 언어를 구사할 수 있는 시인은 앞으로 얼마든지 출현할 수 있다. 그러나 그가 20세기 한국현대시사에 미친 것과 같이 깊고 넓은 문학사적 의미를 갖는 시인은 쉽게 탄생하기 어렵다. 그에 앞서 김소월과 한용운이 있었지만 그들은 정지용만큼 투명한 눈으로 사물을 투시하고 향토적인 어휘를 조형적으로 구사한 시인들은 아니었다. 지용시를 통해 한국어는 현대적 감각을 지닌 모국어로서 자각되었으며 민족 언어의 세계화를 향한 첫발을 내디딜 수 있었다. 정지용이 이룬 문학적 업적은 그가 윤동주를 논하면서 말한바 ‘약육강골’의 것으로 우리 문학사에 영원히 기록될 것이다. 인간은 역사의 소용돌이에 휘말리기 쉽지만 시인은 시를 통해 불멸성을 얻는다. 지용의 험난한 인생도정은 그 개인에게는 극히 불행한 일에 틀림없으나, 그의 문학적 불멸성을 위해서는 필연적 요인으로써, 그가 한국문학에서 독자적 위치를 확보하는 데 지렛대 역할을 했다. - 지은이 최동호
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