1. 노래 주머니 2. 토끼의 재판 3. 꾀바른 토끼 4. 두꺼비의 배 5. 도적과 현인 6. 달 속의 토끼 7. 말하는 미륵님
방정환의 [어린이]지에서 모아 엮은 우리나라 아동극 선집! 요즘의 우리나라 어린이 문학은 창작 동화, 동시로 양분되어 장르 면에서 다양하지 못한 상태다. 이에 지금은 어린이 문학사 속에서만 자리하고 있는 아동극을 되살려 풍부한 어린이 문학의 토양을 마련하고자 기획되었다. 어떤 작업이든 그 뿌리와 기원을 찾아내고 정리함으로써 과거를 꼼꼼히 분석하여 반성할 것과 계승할 것을 제대로 평가하고, 이 토대 위에 현재와 미래의 결과물을 얻어내는 것이 중요하듯이 우리나라 아동극을 되살리고 살찌워나가는 데 있어서도 과거를 더듬는 작업이 선행되어야 한다. 이러한 생각으로부터 출발한 우리나라 아동극 선집 <노래 주머니>는 우리나라 아동극의 뿌리를 찾는 첫 걸음이라고 하겠다. 초창기에 아동극은 선교와 민중 계몽을 위해 이용되다가 1920년대에 이르러 교회 밖 아동 문학가들에 의해 민족 운동의 하나로 어린이 연극 운동이 시작되었다. 그 선두에는 방정환이 만든 아동잡지 <어린이>가 있었고, 이 잡지를 통해 아동극들이 꾸준하고 활발하게 발표되었다. <노래 주머니>는 <어린이>에 발표된 작품 중에서 요즘 어린이들이 재미있게 읽을 만한 작품 7편(방정환의 <노래 주머니>,<토끼의 재판>, 신고송의 <꾀바른 토끼>, 마해송의 <두꺼비의 배>, 연호당의 <도적과 현인>, 최경화의 <달 속의 토끼>, 고한승의 <말하는 미륵님>)을 모아 엮었다. 이 작품들 중 고한승의 <말하는 미륵님>을 빼고는 6편이 모두 어린이들이 친근하게 느낄 수 있는 옛이야기를 재미있게 극화한 것들이다. 이 중에서도 방정환의 <토끼의 재판>은 3학년 1학기 읽기 교과서에 실린 작품인데, 교과서에서는 임의로 내용을 줄이고 변형시키는 바람에 이야기와 말이 주는 소박한 재미가 덜하다. 하지만<노래 주머니>에 실린 모든 작품들은 원문에 충실하여 원문이 주는 글맛과 느낌을 최대한 살렸다. 또한 <노래 주머니><토끼의 재판>은 방정환이 남긴 단 두 편의 동화극으로, 양적인 면에서는 넉넉하다고 할 수 없지만 그 수준은 <어린이>에 실린 다른 작가들의 아동극보다 돋보인다. 특히 1. <노래 주머니>는 어린이 문화라는 것 자체가 낯선 당시 조선의 상황에서 어린이들에게 친숙한 혹부리 영감 이야기를 흥겹게 노래 부르고 춤출 수 있는 활기 넘치는 아동극으로 창작해 냈다. 착한 영감(박 서방)과 나쁜 영감(김 서방) 사이의 갈등 외에 미억이(메기)를 잡는 아이들과 나쁜 영감 사이의 갈등을 만들어 내어 사건이 흥미롭게 전개되며, 우스꽝스럽고 재미있는 표현과 대사가 극의 재미를 더해 준다.
연극은 놀이입니다. 자연에서 살아가는 목숨들의 삶을 대신 보는 놀이입니다. 그래서 연극놀이를 하다 보면 내 마음속에 내가 대신 살아 본 목숨들이 같이 살게 되어 나 또한 외롭지 않게 되는 것이지요. 이 책에는 여러분의 할머니 할아버지 어릴때 즐기던 연극놀이들이 많이 실려 있습니다. 이 책은 그냥 눈으로만 읽어도 재미가 있지만, 책에서 나오는 목숨들의 삶을 몸으로 직접 살아 보면 더 재미있을 것입니다. - 이재복 (어린이문학평론가) -
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