불후의 역사가 사마천, 그리고 동양 최고의 사서 <사기>를 한 권으로 읽는다. 사마천, 21세기에 부활하다 지금으로부터 2000여 년 전 한 사가가 궁형을 받는다. 패전의 멍에를 쓰고 적군에게 항복한 장수를 위해 황제의 면전에서 그를 변호한 이가 바로 사마천이다. 사마천, 그는 왜 한편으론 무모한 그런 일을 벌였을까? 그리고 그 시대 선비에겐 죽음보다 치욕적이라는 궁형을 받고도 살아남은 까닭은 무엇이었을까? 그 모든 물음에 대한 답은 이 책 <사기>에 있다.
<사기>, 시대를 관통하는 인간의 역사서 지금 이 시대 역사는 학문이다. 인류의 삶과 시대를 분석하는 거대한 학문의 영역이 바로 역사이다. 그러나 <사기>는 인간, 숨쉬며 싸우고 사기치고 실망하며 한 푼의 돈, 한줌의 탐욕에 울고 웃는 그 인간을 다룬 책이다. 그리하여 독자들은 살아 있는 역사란 과연 무엇인지 스스로 되묻게 된다. 그래서 <사기>는 책꽂이에 꽂는 역사서가 아니라 가슴에 새기는 역사서이다.
<한 권으로 보는 사기>는 어떤 책? <사기>는 번역본으로도 10여 권에 이르는 방대한 역사서이다. 따라서 전문가가 아니라면 완역본을 읽어야 할 의무는 크지 않다. 21세기를 살아가는 독자들에게는 오히려 사마천이 고통 속에 인류에게 전하고자 했던 역사의식, 그리고 그 삶의 발자취를 따르는 것이 더 소중한 경험이 될 것이다. <한 권으로 보는 사기>는 그러한 책이다. 전문가에게 필요한 역사적 자료는 배제하고 우리가 반드시 알아야 할 내용과 주요 사건과 인물에 대해서 조망해 주는 책이다. 특히 대학생과 청소년 독자들에게는 빠른 시간에 사마천의 삶과 의식, 그리고 춘추전국시대 중국의 전체를 조망하는 데 충분한 도서일 것이다.
총 
바보 빅터
