“이상하게도, 나이가 들면서 엄마가 차려준 밥이 생각나고 찾게 됩니다. 그래서 많은 사람들이 엄마가 해주신 음식을 가장 맛있는 요리라 하는 것인지 모릅니다.” (/ ‘작가의 말’ 중에서)
최근 먹방, 쿡방 열풍에 휩쓸려 맛을 음미하기보다 소비하는 문화가 주축이 되고 있다. 이에 대한 경각심이 생겨서일까, ‘유기농 슬로우 라이프’를 내세운 방송 프로그램이 인기를 끌면서 보다 느리게, 정성으로 밥상을 차렸던 우리 선조들의 먹거리에 대한 관심이 증폭되는 추세다. 먹거리가 넘쳐나는 요즘, ‘우리가 먹어야 할 것은 과연 무엇인가’라는 질문이 화두에 오르며 연일 쏟아지는 관련 기사들은 입을 모아 “엄마가 차려준 밥”이 가장 건강하고 믿을 만한 먹거리라 한다. 어린 시절, 엄마가 차려준 밥에는 매일같이 가족들을 위해 재료를 엄선하고 공들여 지은 엄마의 정성이 가득 담겨 있기 때문이다. 이 책의 글을 쓴 이상권 작가는 엄마가 차려준 밥 중 가장 애틋한 마음이 담겨 있으면서도 오늘날에는 거의 밥상에서 사라지다시피 한 ‘꽃밥’을 들어 갖가지 사연을 풀어놓는다. 엄마가 차려준 밥에 대한 향수를 가득 담아 써내려간 스물한 개의 사연은 판에 박힌 일상에 찌든 현대인들의 마음을 그때 그 시절로 돌려놓는다. 생일날 아침, 자식을 위해 아침 일찍 산에 올라가 활짝 핀 원추리꽃만 따온 엄마의 정성이 담긴 원추리꽃쌈밥부터, 가족들의 건강을 기원하며 할머니부터 손자까지 온 가족이 동그마니 모여 만든 취나물복쌈, 사느라 바빠 정작 자기 삶을 돌볼 만한 여유는 없었다며 한숨짓는 노모를 위한 복사꽃밥까지…… 이상권 작가는 따뜻한 시선으로 우리가 잊고 살았던 엄마의 생을 밥 한 공기에 빗대어 들려준다. 궂은일 마다 않느라 거칠어진 손으로, 동트기 전 졸음 털어내고 바지런히 갓 지어 올린 밥 한 공기에 담긴 정성을 떠올리다보면, 우리가 물려받은 엄마의 정신을 우리의 딸과 아들에게 전해주고 싶다는 생각이 자연스레 들 것이다.
채취부터 조리까지, 꽃과 풀의 특성에 따라 꼭 알아두어야 할 조리 팁과 생태 정보 수록
[엄마의 꽃밥]은 이상권 작가의 따뜻한 이야기와 풍부한 생태 정보, 거기에 이영균 사진작가의 요리와 생생한 사진까지 더해져 이 책에 우리나라의 꽃과 풀로 지은 옛밥 스물한 가지를 상세하게 소개한다. 어린 시절부터 자연과 더불어 살아온 이상권 작가는 이 책에서 자신이 갖고 있는 모든 생태 정보를 상세히 풀어놓았다. 언뜻 보면 지나치기 쉬운 꽃과 풀의 특성에 대해 설명하며 ‘먹을 수 있는 꽃과 풀은 우리가 조금만 관심을 갖고 눈길을 돌리면 항상 곁에 있다’고 강조한다. 한식당의 메뉴판에서 자주 접하게 되는 곤드레나물밥은 사실 엉겅퀴나물밥이며, 대부분 재배한 것을 재료로 사용하기 때문에 엉겅퀴나물밥 특유의 향과 맛을 제대로 즐기려면 산에서 나는 야생엉겅퀴를 사용하는 게 좋다고 한다. 생김새가 국화와 비슷해 착각하기 쉬운 쑥부쟁이꽃은 노란빛을 띠는 국화와 달리 연보랏빛이 특징이다. 오이와 향이 비슷하다 해서 ‘오이풀’이라 부르는 식물은 뿌리 부분이 잔뿌리와 알뿌리로 나뉘어 있는데 오래된 것들에만 알뿌리가 붙어 있다. 꽃이나 나물의 특성에 따라 요리를 만들 때 주의해야 할 팁도 소개한다. 꽃밥과 나물밥을 지을 때는 들어가는 주재료의 특성에 맞게 조리해야 한다. 질경이처럼 질긴 채소는 데친 뒤 볕에 잘 말려 묵나물로 만들어 사용해야 좀 더 부드럽게 먹을 수 있고, 환자식으로 만들 때는 밥보다는 죽으로 끓여내는 게 소화하기 더 좋다. 메꽃쌈밥이나 원추리꽃쌈밥처럼 꽃으로 만드는 쌈밥은 꽃이 주재료가 되기 때문에 가장 예쁘게 피었을 때 따는 게 중요한데, 꽃봉오리를 활짝 피우는 오전에 따야 가장 예쁜 쌈밥을 만들 수 있으며 꽃에 곁들이는 밥도 꽃 특유의 단맛과 잘 어울리도록 약간의 소금 간을 해두는 게 좋다. 머위나 오이풀뿌리 같은 쓴맛이 강한 재료를 쓸 때는 소금물에 데쳐서 요리에 써야 그 쓴맛을 제거할 수 있다. [엄마의 꽃밥]은 엄마의 정성이 담긴 그 시절 꽃밥을 다시 우리 밥상에 올리기 위해, 꽃밥에 담긴 따뜻한 이야기와 채취부터 조리까지 필요한 정보를 총망라한 책이다. 읽는 재미와 보는 재미, 실질적인 정보까지 더해 엄마가 차려준 꽃밥을 추억하고 복원하여 다음 세대까지 전하고자 하는 이들의 필독서가 될 것이다.
총 
바보 빅터
