4부 제국주의 13 국가 14. 독점자본의 발전 15 독점과 자본주의의 운동법칙 16 세계경제 17 제국주의 18 파시즘 19 전망
부록 A 재생산 표식에 대해 부록 B. 제국주의의 이데올로기
“폴 스위지의 [자본주의 발전의 이론]은 마르크스주의 경제학의 이론체계를 훌륭하게 설명해주는 책이다. 여러 나라의 수많은 경제학자들이 똑같은 시도를 했지만 누구도 그만큼 잘 해내지 못했다.” 이는 1930~40년대에 하버드대학 교수를 지낸 조지프 슘페터가 1945년에 자신의 제자이자 이 책의 저자인 폴 스위지를 같은 대학의 경제학 종신교수 후보로 추천할 때 한 말이지만, 그로부터 60여 년이 지난 지금도 그대로 들어맞는 말이다. 그 뒤로도 마르크스주의 경제학에 대한 해설서가 많이 나왔지만 그 가운데 이 책에 견줄 만한 것은 없었다. 이 책은 몇 년 전에 작고한 미국의 저명한 마르크스주의 경제학자 폴 스위지(Paul Marlor Sweezy, 1910-2004)가 저술해 1942년에 펴낸 ‘자본주의 발전의 이론: 마르크스주의 정치경제학의 원리(The Theory of Capitalist Development: Principles of Marxian Political Economy)’를 번역한 것이다.
가장 먼저 눈에 띄는 이 책의 특징은 군더더기가 없는 명쾌하고 간결한 문체로 마르크스주의 경제학 이론의 핵심을 누구나 쉽게 이해할 수 있게 논리적으로 설명해준다는 점이다. 그래서인지 이 책은 그동안 미국에서만이 아니라 전 세계에서 마르크스주의 경제학 교과서로 널리 읽혔다. 우리나라에서도 적어도 1980년대까지는 이 책이 운동권과 대학가 학습서클의 필독도서 가운데 하나였고, 많은 대학생들이 이 책을 통해 마르크스주의 경제학에 관한 기본지식을 얻었다. 그러나 이 책은 사실 교과서이기만 한 것이 아니며, 마르크스주의 경제학에 여러 모로 개척적인 기여를 한 책으로도 평가받아왔다. 특히 마르크스의 방법론에 대한 설득력 있는 해설을 한 점, 노동가치 이론과 관련해 양적 가치의 측면만 보지 않고 질적 가치의 측면을 강조한 점, 공황과 독점자본에 대한 나름의 이론을 제시한 점 등이 그러한 기여로 꼽힌다. 이 책에서 스위지는 자본주의 경제체제는 그 자체의 운동논리상 과소소비와 투자정체로 나아가는 경향을 내재하고 있고, 이러한 경향을 상쇄시켜 축적의 여건을 유지하거나 강화시키려는 자본의 노력이 국가의 정책적 개입, 독점화, 무역과 자본수출, 제국주의, 식민지 재분할전쟁, 파시즘 등으로 나타나지만 이런 것들은 모두 일시적인 효과만 있을 뿐이고 길게 보면 오히려 자본주의 경제체제의 모순을 더욱 더 심화시킬 뿐이라고 지적한다.
옛 소련과 동유럽의 사회주의 체제가 붕괴한 1980년대 말 이후로 자본주의의 지배가 세계적으로 더욱 강화되고 확장되는 등 갈수록 위세를 떨치고 있지만 1990년대 후반의 아시아 금융위기와 2008~2009년의 세계 금융위기에서 보았듯이 자본주의 세계경제 질서는 결코 안정적인 것이 아니고, 영원불멸한 것도 아니다. 이는 자본주의의 핵심인 자본축적이 자본축적 그 자체의 조건을 제약하고 훼손하는 자기모순적인 과정이라는 점에서 예나 지금이나 자본주의의 본질에 아무런 변함이 없기 때문이다. 그래서 자본주의가 전쟁, 세계화, 경제의 금융화, 부채 창출과 투기 조장, 자연에 대한 착취, 위기 시의 국가개입 등을 통해 소비를 늘리고 투자기회를 확충하며 위기관리에 신경을 쓰는 등의 노력을 기울여하 하는 것이다. 그러나 그러한 노력을 아무리 기울인다고 해도 그 효과는 일시적인 것에 그치고 자본주의는 다시 자본축적의 한계에 부닥치곤 한다. 이런 점에서 이 책이 설명해주는 자본주의의 운동논리는 그대로 관철되고 있다고 봐야 한다. 스위지는 자본주의는 영구적인 것이 아니라 역사적으로 한정된 수명만을 가진 것이며 결국은 사회주의가 자본주의를 대체하게 될 것이라는 신념과, 그럼에도 불구하고 그것이 전쟁과 같은 폭력적인 과정이 아닌 평화로운 과정으로 실현되려면 인간의 의식적인 노력이 필요하다는 신념을 갖고 있었다. 이런 그의 신념과 그것을 뒷받침하는 그의 논리를 접할 수 있다는 점도 이 책을 읽는 재미 가운데 하나다.
총 
바보 빅터
