환경부 지정 멸종위기 조류 전종(61종) 수록 사라져가는 새, 구별할 수 있어야 보호할 수 있다!
우리나라에는 500종이 넘는 새들이 살고 있다. 사계절 내내 우리 땅에 머무는 텃새도 있고, 여름이나 겨울을 우리나라에서 지내는 철새도 있으며, 대양을 건너 이동하다가 우리나라에 내려앉아 지친 몸을 추스르는 나그네새도 있다. 그 많은 새들 중 이미 우리나라에서 사라졌거나, 점차 개체수가 줄고 있는 새들이 있다. 저자에 의하면 생물들은 서로 다양한 관계로 얽혀 있어 새 한 종이 멸종하면 그 새와 관계 맺고 있는 생물 100종이 함께 멸종한다고 한다. 생태계에서 새들이 담당하는 역할이 이처럼 중요하기에, 환경부에서는 멸종위기야생생물 246종을 지정해 특별히 관리한다. 그중 1/4에 해당하는 61종이 바로 새다. 우리는 이 새들을 보호해야 하고, 이들이 안전하게 살 수 있는 서식지도 보존해야 하지만 정작 이 새들의 실체를 잘 알지 못한다. 이 책은 멸종위기로 지정된 새 전종을 소개하고 생김새가 비슷해 혼동할 수 있는 다른 종들과 비교해, 위급한 상황에 처한 이 새들을 잘 알아볼 수 있게 했다. 보호하려면 실체부터 알아야 하기 때문이다.
친근했던 새들, 오래도록 우리와 함께 살아갈 수 있기를
‘따옥따옥 따옥 소리 처량한 소리…….’ 누구에게나 익숙한 이 노랫말이 공허하게 느껴지는 것은 우리나라 야생에서 따오기를 볼 수 없게 된 지 이미 오래되었기 때문이리라. 새 한 종이 사라지면 그로 인해 형성되었던 우리의 문화와 정서도 희미해진다. 환경부에서는 우리나라의 새 중 61종을 멸종위기종으로 지정해 보호하고 있다. 특별한 관리가 필요한 새들이지만 공공기관이나 관련 연구자들의 노력만으로는 역부족이다. 많은 사람들이 이들에게 관심 갖고 보호를 위한 노력에 함께해야 성과를 얻을 수 있다. 그런데 아쉬운 점이 있다. 우리가 보호해야 할 대상을 정작 우리가 잘 알아보지 못한다. 보호하려면 그 대상의 생김새와 생활습성을 알아야 한다. 환경부 국립생물자원관에 근무하며 새를 연구하는 전문가들이 함께 엮은 이 책이야말로 멸종위기의 새를 알고, 이해하고, 사랑하게 되는 데 필수적인 길잡이가 될 것이다.
흐릿한 사진 속에만 남은 새들, 더욱 마음 아파
이 책에 수록된 사진 중에는 흔들리거나 흐릿한 것도 많다. 멸종위기에 처한 종이니 만나기도 어렵지만, 만났다 한들 사진 찍기도 어렵다. 우리나라에 딱 한 컷만 있는 사진, 우리나라에서의 마지막 기록인 사진……. 멸종위기에 처한 새들의 신세를 사진 몇 컷 만으로도 짐작할 수 있다. 귀하디 귀한 새, 볼 수 없어 안타까운 새들의 모습을 지면에 담아 기록으로 남긴다는 점도 이 책의 큰 가치다. 또한 저자들은 이 책을 통해 멸종위기의 새들을 알아볼 수 있게 된 독자들이 많아져 혹 우리나라 어느 곳에선가 삶을 이어가고 있을지도 모를 이들의 모습을 다시 확인하게 되길 기대한다.
멸종위기 Ⅰ.Ⅱ급 새 61종 수록
환경부에서는 멸종위기에 처한 야생생물을 법으로 지정.보호하고 있다. 위급한 정도에 따라 Ⅰ급과 Ⅱ급으로 나누며, 총 246종을 선정해 특별히 관리한다. 그중 61종이 새이며, Ⅰ급에 12종, Ⅱ급에 49종이 속해 있다. 이 책에서는 멸종위기야생생물로 지정된 새 전종의 생태를 사진과 함께 수록했다.
혼동하기 쉬운 종과 구별 돕는 비교 코너 유용해
새들 중에는 서로 닮은 종이 많다. 멸종위기에 처한 새와 비슷하게 생긴 종을 쉽게 구별할 수 있도록 ‘닮은 종과의 비교’ 코너를 마련한 것도 이 책만의 특장점이다. 아울러 같은 종 안에서도 암수의 차이가 있거나 어린 새일 때와 어른 새일 때의 모습이 다른 경우, 날개의 색과 무늬가 다양한 경우 등, 멸종위기종을 구별하는 데 혼동을 줄 만한 요소들도 비교 설명했다.
총 
바보 빅터
