우리 근현대 차 문화사를 이끌어온 차인(茶人)들의 노고와 열정을 기록하다 이 책 [한국의 근현대 차인 열전]은…
저자 김태연 세계기독교차문화협회 교육원장은 현재 (사)한국차인연합회 고문이자 한국다도대학원 교수로도 활동하고 있는, 차 문화계에 오랫동안 깊이 몸담아온 인물이다. 현대 생활에 맞는 행다례와 찻자리의 개발·보급에 주력해온 저자가 [다화(茶花)](2008), [한국의 아름다운 찻자리](2009), [한국의 새로운 행다례 25](2010)에 이어 오랜 자료 수집 끝에 신간 [한국의 근현대 차인 열전]을 펴냈다. 근현대 한국 차 문화 발전에 기여한 차인들이 남긴 업적들을 재조명하는 획기적인 이정표가 될 것으로 기대되는 책이다.
근현대 차 역사를 이끌어온 차인들 이야기 오늘날 한국 차인들이 우리 차 문화 역사를 이야기할 때면 조선시대의 한재 이목, 다산 정약용, 초의 선사, 추사 김정희 등을 거론할 뿐, 그 후 일제강점기부터 현재까지 우리 다맥(茶脈)이 어떻게 끊이지 않고 이어져왔는지를 제대로 알리는 작업에는 몹시 소홀했다. 저자는 그간 근현대 차 역사를 이끌어온 차인들에 대한 차계의 인식과 평가가 박하다는 현실을 몹시 안타까워했다. 그래서 그분들의 노고에 대해 지금쯤은 누군가가 나서서 기록해두어야만 한다고 생각한 끝에 이 책 작업에 착수하게 되었다. 꽃꽂이 활동을 하다가 1970년대 중반 이후 석성우 스님을 은사로 모시고 다도(茶道)를 시작하면서 본격적으로 차와 인연을 맺은 저자는 35년이란 긴 세월 동안 차의 길을 걸어왔다. 비교적 젊은 나이에 차계에 뛰어들어 1세대 원로 차인들과, 초의 선사가 기거했던 일지암(一枝庵) 복원·김대렴(金大廉)비 건립·‘차의 날’ 제정 등 차 문화사의 역사적인 현장을 함께해왔다. 저자는 스승이자 벗이요 삶과 철학의 거울이 되어주신 원로 차인들께서 한 분 두 분 세상을 떠나시는 것을 보면서 그분들에 대해 생생히 기억하고 있는 자신이 우리 차의 맥이 어떻게 흘러왔는지 기록해야겠다는 의무감을 느꼈다. 무척 조심스럽고 혹시 누를 끼치지 않을까 걱정스러웠지만 우리 차 문화 역사를 바로 세우기 위해 꼭 필요한 일이라 생각한 것이다.
내일의 우리 차 문화를 위한 역사 바로 세우기 이 책은 그야말로 일제강점기 이후 우리 차 문화사의 맥을 이어온 거목들에 대한 이야기다. 의재 허백련을 필두로 하여 응송 박영희 스님, 금당 최규용 선생, 효당 최범술 스님, 도예가 토우 김종희 선생 등 이미 역사가 된 차인들이 서두에 등장하고, 일지암 복원과 ‘차의 날’ 제정 등 차계의 주요 사건들이 생생한 목소리로 이어진다. 특히 1970년대와 1980년대 초반에 등장하는 차인들 및 이들의 활동 이야기는 증언해줄 사람조차 많지 않다는 점에서 이 책만의 가치가 두드러진다. 우리 근현대 차 문화사에 대한 무관심과 일부의 아전인수는 스승 없는 차인들을 낳고, 스승 없는 차인들은 전에 없던 풍조를 조장하는 지경에 이르고 있다. 선배와 동료 차인들의 애정과 열정이 아니고는 오늘의 우리 차 문화가 있을 수 없고, 이분들에 대한 정당한 평가가 내려지지 않고는 내일의 우리 차 문화를 기약할 수도 없다. 저자는 현재 활동하는 차인들이 어떻게 차 문화 활동을 해나가야 좋을지 헤매고 있을 때 원로 차인들의 헌신과 노력, 그 삶을 담은 이 책을 귀감으로 삼았으면 하는 마음을 담았다.
35년 차 생활의 생생한 목소리를 담아내다 이 책의 집필을 위해 저자는 차계에서 활동하며 모아온 사진과 문서 자료들을 집대성하고, 전국의 차인들을 직접 만나 사실을 일일이 확인하고 자문을 받으며 우리 차 문화계의 뿌리와 줄기와 가지를 세심하게 기록해나갔다. 도중에 그만둘까 생각할 정도로 쉽지 않은 작업이었지만 전국 각지의 차인들에게서 받은 격려와 도움 덕분에 완수할 수 있었다. 장장 608쪽에 걸쳐 근현대 차인 61명에 대한 이야기는 물론, 1980년대부터 차계에서 활약해온 전국의 차인들과 차 단체 관련 자료까지 풍성하게 담아낸 이 책은 일제강점기 이후 현재까지 한국 차 문화사가 어떻게 흘러왔고 어떤 분들의 노력으로 발전하였는지 큰 그림을 그릴 수 있게 해준다. 우리 차 문화사를 개괄적으로 다룬 책들은 많았지만, 이 책만큼 현장의 생생한 목소리와 정보를 사실 그대로 집대성하여 보여주는 책은 처음이라는 점에서 의미가 깊다.
총 
바보 빅터
