1970년 칼데콧 아너 상을 받은 《어리석은 판사》는 마고 제마크와 하브 제마크 부부의 재능이 잘 어우러진 익살맞고 유쾌하고 터무니없는 이야기이다. 현실을 비판적으로 보면서 교훈적, 풍자적 판화와 그림들로 가장 잘 알려진 영국의 화가 윌리엄 호가스(1697~1764)의 판화 같은 마고 제마크의 희극적인 인물들은 남편 하브 제마크가 쓴 유쾌하고 터무니없는 이야기를 더욱더 멋지게 표현해 주고 있다.
모리스 샌닥은 마고 제마크가 ‘미국 그림책계를 부흥시켰으며, 그림책을 예술 형식으로 끌어올린 몇 안 되는 사람 중의 하나’라고 칭찬하기도 했다. 이러한 제마크 부부의 창조력과 재능은 1974년에 《더피와 악마(Duffy and the Devil)》로 칼데콧 상을, 1977년에는 《늘 더 나쁠 수 있다(It Could Always Be Worse)》로 칼데콧 상을 또다시 받는 영예를 누리게 했다.
‘하브 제마크가 쓴 터무니없는 이야기’(원서에는 이러한 부제가 달려 있다)라는 부제가 붙은 《어리석은 판사》는 아이들에게 유쾌하기 짝이 없는 멋진 풍자의 맛을 제대로 보여 준다. 부제에서 말하듯이 ‘어리석은 판사’는 터무니없는 이야기이다. 이왕 터무니없기로 했기에 작가는 마음껏 능청스런 익살과 유머를 과감하게 펼치고 있다.
우선 본문이 시작되기도 전에 턱하니 자리를 잡고 있는 그림이 인상적이다. 안경을 코에 걸친 근엄한 눈짓에 손가락을 치켜든 판사의 모습은 어떤 누구도 함부로 할 수 없는 절대적인 권위, 그 자체이다. 딱 부러지게 공정하게 제대로 된 심판을 탕탕탕 내릴 것만 같아 보인다. 드디어 본문이 시작되자 죄수들이 끌려온다. 첫 번째 죄수. “이런 것도 죄가 되나요? 본 대로 말한 것뿐이에요.”라며 살려 달라 애원을 한다. 도대체 죄수는 무엇을 보았을까? 험상궂은 눈을 부라리고 꼬리털이 북슬북슬한 무시무시한 괴물이 슬금슬금 다가오고 있다나……. “말도 안 되는 소리. 당장 감옥에 처넣어라!” 판사는 근엄하기 짝이 없는 표정으로 손가락을 치켜들며 이렇게 판결을 내린다. 두 번째, 세 번째, 네 번째, 다섯 번째 죄수들 모두 하나 같이 첫 번째 죄수가 말한 것에 덧붙여 무시무시한 괴물이 다가오고 있음을 주장하고, 그럴 때마다 판사는 화를 내며 어김없이 그들을 감옥으로 내친다. 다섯 번째이자 마지막 죄수의 판결을 마치고 끌려가는 죄수를 바라보는 판사의 뒤로는 창문에 죄수들이 말한 그 무시무시한 괴물이 웃음을 짓고 있다. 이쯤 되면 뒤는 뻔한 일. 괴물의 입 속에서 발버둥치는 판사의 두 발과 자유의 몸이 된 다섯 죄수(?)들의 모습으로 막을 내리는 이 터무니없는 이야기에서 작가는 무엇을 누구를 조롱하고 풍자하고자 할까? 절대 권위, 판사, 불신의 사회……. 이건 이 익살맞고 유쾌한 그림책을 즐길 아이들의 몫으로 한번 돌려 보자.
《어리석은 판사》는 우리의 아이들에게 풍자의 참맛을 즐기게 하는 멋진 그림책임에 틀림없다.
1970년 칼데콧 아더 상을 받은 『어리석은 판사』는 마고 제마크와 하브 제마크 부부의 재능이 잘 어우러진 유쾌하고 터무니없는 이야기이다. 괴물이 오고 있다고 얘기하는 사람들을 무조건 감옥에 넣어버린 판사가 나중에 괴물에게 잡아막히는 이야기를 통해 '풍자' 의 참 맛을 느끼게 해준다.
총 
바보 빅터
