머리말 1부 빈 서판, 고상한 야만인, 기계 속의 유령 1장 공식 이론 2장 실리퍼티 3장 최후의 성벽 4장 문화의 탐욕 5장 서판의 마지막 항전
2부 두려움과 혐오 6장 정치 과학자 7장 성삼위 일체
3부 인간의 얼굴을 한 인간 본성 8장 불평등에 대한 두려움 9장 불완전함에 대한 두려움 10장 결정론에 대한 두려움 11 장 허무주의에 대한 두려움
4부 너 자신을 알라 12장 현실과의 조우 13장 수렁 밖으로 14장 고통의 여러 뿌리들 15장 신성한 체하는 동물
5부 주요 쟁점들 16장 정치 17장 폭력 18장 성(性) 19장 어린이 20장 예술과 인문학
6부 인류의 목소리
부록 주(註) 참고 문헌 찾아보기
2003년 퓰리처상 일반 논픽션 부문 최종 후보에 오른 하버드 대학교 언어심리학자 스티븐 핑커의 역작! 인간 본성에 관한 우리의 개념은 양육에서부터 정치적 활동에 이르기까지 우리 삶의 모든 측면에 영향을 끼친다. 그러나 과학이 우리를 인간 본성 이해의 황금기로 이끌고 있음에도 불구하고 많은 사람들은 과학을 통한 인간 본성 이해에 대해 적대적이다. 그들은 사고와 감성의 타고난 패턴에 대한 발견이 불평등을 정당화하고 사회적 변화를 전도시키고 개인의 책임감을 와해시키고 존재의 의미와 목적을 상실케 할까 봐 두려워한다. 저명한 심리학자이자 베스트셀러 작가인 스티븐 핑커는 이 책에서 인간 본성에 관한 아이디어와 그것의 도덕적, 감정적, 정치적 색채를 탐구한다. 그는 많은 지식인들이 '빈 서판'(마음은 타고난 특성이 없다). '고상한 야만인'(인간은 선하게 태어나지만 사회 속에서 타락한다), '기계 속의 유령'(우리 각자는 생물학적 제한과 상관없는 선택을 하는 영혼을 지니고 있다)이라는 세 가지 연결된 도그마를 옹호함으로써 어떻게 인간 본성의 존재를 부정했는지 보여 준다. 각 도그마는 도덕적 부담을 수반하여, 그 옹호자들은 자신들에게 도전하고 있는 과학자들을 폄하하기 위해 필사적인 전략을 구사해 왔다. 스티븐 핑커는 풍부한 인간 본성에 대한 발견들 중 평등, 진보, 책임, 목표에 관해서는 두려워할만한 요소가 없다는 것을 보임으로써 이 논쟁에 냉철함과 이성을 불어넣는다. 그는 명석한 사고와 상식 그리고 적합한 과학적, 역사적 사실들을 통해 대부분의 위협적인 우려들을 해체시켜 버린다. 그는 20세기에 오랫동안 '빈 서판' 이론이 지식인들 사이에서 유명했지만 그로 인해 얻은 건 득보다 실이 많았다고 주장한다. 그것은 우리의 보편적인 인간성과 개인적 취향을 부정하고, 사회 문제들에 대한 분석을 사탕발림의 슬로건으로 대체하고, 정치, 범죄, 양육, 예술에 대한 우리의 이해를 왜곡시킨다. 스티븐 핑커는 인간 본성에 대한 과학과 상식에 기반한 인식은 전혀 위험하지 않을뿐더러 예술가들과 철학자들이 21세기에 만들어 갈 인간 조건에 대한 통찰을 보완할 수 있다고 말한다. 핑커의 이 모든 논의는 많은 상을 받고 세계적임 명성을 얻은 전작들에서 축적된 그만의 방식으로 표현된다. 위트가 넘치고 명료하며 크고 작은 주제들에 대한 통찰이 돋보인다.
총 
바보 빅터
