[비밀의 정원]은 1910년부터 1911년까지 [아메리칸 매거진]이라는 잡지에 연재된 소설이었는데, 처음엔 그리 사랑을 받지 못했다. 심지어 버넷이 세상을 떠나 부고란에 실릴 때에도 이 책의 제목은 빠져 있었다. 하지만 오늘날 [비밀의 화원]은 버넷의 여러 책들 가운데 가장 많이 사랑 받는 작품이다. 과연 그 이유는 무엇일까? 자연을 사랑하고 가꾸는 모습, 대자연과 친구가 되어 그 곳에 동화되는 모습, 마음이 닫혀 있거나 슬픔을 안고 살아가는 친구에게 용기를 주고 기쁨을 되찾게 하는 모습이 아름답게 펼쳐지기 때문일 것이다.
작품 곳곳의 분위기도 낯설지 않다. 메리와 디콘의 도움을 받아서 콜린이 걷기를 배우는 장면은 요한나 스피리가 쓴 [하이디]에서 하이디와 페터의 도움으로 클라라가 걷기를 배우는 것과 비슷하고, 이 책의 배경이 된 영국 요크셔 지방의 황무지는 에밀리 브론테가 쓴 [폭풍의 언덕]에 나오는 황무지를 연상시키며 책 속에 흠뻑 빠져들게 하니까 말이다. 또한 버릇없고 고집스러운 여자아이에서 콜린에게 용기를 주는 활발한 소녀로 변해 가는 메리, 병약하고 신경질적이고 이기적인 아이에서 건강하고 밝은 소년으로 변해 가는 콜린, 다정하고 친절한 자연의 친구 디콘. 이 세 친구들의 캐릭터가 너무도 사랑스럽고 매력적이기에 책 읽는 즐거움이 배가 된다.
이처럼 [비밀의 화원]구석구석에는 매력적인 요소가 숨겨져 있다. 더불어 어린이책의 명작을 만들어 낸 대가로 인정받는 버넷의 세밀한 묘사와 탄탄한 구성, 그리고 수려한 글 솜씨가 어우러져, [비밀의 화원]은 첫 선을 보인 지 백 년 가까이 되는 지금까지도 어린이들에게 꾸준히 사랑을 받는 명작으로 자리매김을 하고 있다.
총 
바보 빅터
