놀라운 소식 뜻 깊은 날 할머니가 없잖아 골디 할머니 사진첩 할아버지 할머니의 날 나만의 할머니 파이
작가의 말 이 책에 나오는 친구들 옮긴이의 말
‘왜 다들 할머니가 있는데 나만 없을까?’_ 아이들을 괴롭히는 소외감
남들에게는 다 있는 것이 나에게만 없다는 결핍감은 아이들로 하여금 다른 사람들에게서 멀어진 것 같은 소외감을 불러일으킨다. 그 대상은 사물일 수도 있고, 어떤 경험일 수도 있다. 다른 아이들은 다 가지고 있는 물건이 나에게는 없을 수도, 다른 친구들은 다녀온 여행을 나는 못 갔을 수도 있다. 캘리오프에게 결핍된 대상은 바로 할아버지 할머니다. 조부모님을 모셔와 소개하는 ‘할아버지 할머니의 날’이 열린다지만, 캘리오프의 조부모님은 이미 세상을 떠났다. 할아버지 할머니가 다 계시는 아이도 있다는데 너무 ‘불공평한’ 일이다. 어른들이 생각하기에는 별것도 아닌 일로 아이들은 종종 가슴앓이를 한다. 특히 무리에서 멀어져 혼자가 된 것 같은 소외감은 자기애와 자신감을 잃게 만든다. 하지만 자신이 어떻게 생각하고 행동하느냐에 따라 이런 감정을 얼마나 쉽게 극복할 수 있는지 아이들은 잘 알지 못한다.《할머니가 필요해!》는 긍정적인 마음으로 상황을 더 주의 깊게 들여다봄으로써 한 걸음 더 성장한 캘리오프의 이야기다.
나만의 할머니 만들기_ 부족한 것을 스스로 채워 가는 현명함
풀 죽은 캘리오프에게 아빠는 할머니의 사진첩을 보여 준다. 사진 속 할머니는 캘리오프와 똑 닮았다. 금발 머리와 주근깨도 똑같고, 넙적한 손까지 닮았다. 할머니는 비록 세상을 떠났지만 그 모습은 어린 손녀를 통해 여전히 남아 있다. 캘리오프는 할머니가 짰다는 숄도 꺼내어 어깨에 둘러본다. 자기 안에서 할머니의 모습을 확인하고, 할머니가 남긴 물건을 통해 더욱 친밀한 느낌을 받게 된 캘리오프는 비로소 ‘나만의 할머니’를 갖게 된다. 그리고 ‘할아버지 할머니의 날’에 돌아가신 할머니 이야기를 진솔하게 들려주어 모든 이의 박수를 받는다. 이렇듯 캘리오프는 필요한 것이 생기지 않는다고 해서 계속 투정을 부리거나 침울해하지 않았다. 오히려 자신을 깊이 들여다보고 생각을 거듭하며 필요한 것을 만들어 나갔다. 캘리오프가 보여 주는 긍정적인 사고방식과 자신의 힘으로 문제를 해결해 나가는 모습은 어린 독자들에게도 좋은 본보기가 될 것이다.
아이의 버팀목이 되어 주는 엄마 아빠의 모습
캘리오프의 엄마는 아이가 심통을 부려도 화를 내기 보다는 아이의 이야기를 먼저 들어주려고 애쓴다. 아빠도 캘리오프가 스스로 문제를 해결해 나갈 수 있도록 가족들의 사진이 담긴 사진첩을 보여 주고, 할머니 이야기를 들려준다. 아이의 마음과 아이가 처한 상황을 이해하고 배려하는 부모님이 있었기에 캘리오프도 자신의 문제를 쉽게 이겨 낼 수 있었던 것이다. 이 이야기는 작가의 실화를 바탕으로 만들어졌다. 작가는 할머니가 없는 딸을 위해 직접 ‘할아버지 할머니의 날’에 참석해 즐거운 시간을 보냈다고 한다.《할머니가 필요해!》는 아이의 마음을 이해하는 가족 구성원들이 얼마나 든든한 버팀목이 되어 주는지 일깨워 준다.
자신의 조부모님을 돌아보게 만드는 이야기
엄마에게 꾸지람을 들을 때 할아버지나 할머니가 나서서 든든한 방패가 돼 주었던 기억이 어른이라면 한 번쯤 있을 것이다. 하지만 조부모님과 한집에 사는 아이들은 점점 줄어들고, 할아버지 할머니만이 줄 수 있는 특별한 정을 모르는 아이들이 많아지고 있다. 세상을 떠난 할아버지 할머니를 그리워하는 캘리오프의 모습을 보며 어린 독자들은 곁에 있는 조부모님을 더욱 소중히 여기게 될 것이다. 그리고 작품 속 조부모님들의 모습을 통해 할아버지 할머니들은 그저 나이가 많은 어른이 아니라 긴 세월을 살아오며 많은 이야기를 간직한 분들이라는 사실을 알게 될 것이다.
잭슨 마그넷 초등학교에서 ‘할아버지 할머니의 날’ 행사가 열린다! 할아버지나 할머니를 모셔와 소개하고, 멋진 다과회도 할 예정이다. 아이들은 자기 할아버지 할머니를 모셔 올 생각에 기뻐하지만, 조부모님이 이미 세상을 떠나신 캘리오프는 속상하기만 하다. 아빠는 캘리오프에게 할머니의 사진첩을 보여 주고, 할머니가 짠 장갑과 숄도 건네준다. 할머니는 캘리오프랑 정말 똑같이 생겼다. 할머니가 쓰던 물건을 보니 할머니와 더욱 가까워진 느낌이 든다. 비로소 마음속에서 자기만의 할머니를 발견한 캘리오프. 머릿속에 아주 좋은 생각이 떠오른다! 드디어 행사가 열리는 날, 교실은 반가운 손님들로 북적거리고 아이들은 자기 할아버지 할머니를 소개하느라 정신이 없다. 홀로 덩그러니 남은 아이는 캘리오프밖에 없다. 드디어 자기 차례가 다가오자 캘리오프는 집에서 가져온 종이가방에서 할머니의 사진과 물건을 꺼낸다. 그리고 담담한 어조로 돌아가신 할머니에 대한 이야기를 들려준다. 캘리오프의 솔직한 이야기는 모두의 박수를 받고, 캘리오프는 사람들과 어울려 신 나게 다과회를 즐긴다.
아이들의 마음을 꼭 집어 담아낸 잭슨 마그넷 초등학교 이야기
국내에 처음 소개되는 미셸 에드워즈는 글을 쓰고 그림을 그리는 다재다능한 작가로 유명하다. 이번에 동시 발간된《전학 온 첫날》,《할머니가 필요해!》,《난 할 수 있어!》,《잘 가, 개구쟁이 스턴》은 네 아이들이 학교와 일상에서 겪는 이야기를 담아내 어린 독자들의 많은 공감을 불러일으킨다. 단짝 친구들 간의 돈독한 우정과 선생님과 가족들이 보여 주는 따뜻한 사랑도 독자들의 마음을 따뜻하게 해 준다. 굵은 먹 선으로 큼직하게 그려 낸 개성 넘치는 그림도 즐거움을 더한다.
총 
바보 빅터
