이 책의 주인공, 남매 페르디난트와 피아는 매일매일 생활하면서 갖가지 물음이 떠오른다. 남자 친구와 시간을 보내기 위해 친한 친구와의 약속을 깨려 하는 피아와 마음에 안 드는 선물을 받고 감사하다는 인사를 안 해서 혼난 페르디난트는 그것이 왜 잘못된 것인지 궁금하다. 하지만 엄마나 아빠에게 물어보면 어른들은 당혹스러운 표정만 지은 채 제대로 답하지 못할 때가 많다. 페르디난트는 ‘왜 거짓말까지 하면서 예의를 지켜야 하는지’ ‘약속을 깨면 왜 나쁜 건지’ 등 의문이 생길 때마다 고트프리트 외삼촌을 찾아가 논리적 해답을 요구한다. 고트프리트 외삼촌은 고대 문학과 철학가들의 사상, 종교 사상 등을 쉽게 풀어 설명하며 이에 대해 대답해 준다. 페르디난트는 외삼촌과의 대화를 통해 그동안 어른들의 잔소리나 쓸데없는 말이라고 여겨졌던 것들에 대해 정당한 근거가 있음을 깨닫게 된다. 그리고 그런 깨달음을 통해 인간으로서 올바르게 행동하고 도덕적 선택을 할 수 있는 사고를 키우게 된다.
도덕적으로 산다는 것은 무엇인가? 동서고금을 넘나드는 사상, 종교, 문학 작품으로 살펴본 철학적 문제들과 윤리적 과제 총 11장으로 구성된 이 책은 예절, 양심, 규칙, 법, 사랑 등 아무도 그냥 스쳐갈 수 없는 철학적 문제들을 윤리적 관점으로 다룬 철학 동화이다. 특히 일상생활에서 부딪히게 되는 수많은 도덕적 문제들을 유명 철학자, 종교인, 작가들의 철학적 이론을 통해 풀고자 했다. 하지만 그 소재들이 “약속을 깨면 왜 안 되나” “거짓말은 무조건 나쁜 것인가” 매우 구체적이어서 흥미롭다.
대화 형식 및 질의 응답으로 구성된 동화를 통해 논리적으로 사고하고 토론하는 법을 알려 주는 책 이 책은 페르디난트, 피아 남매와 부모님, 고트프리트 외삼촌 간에 일어나는 대화와 토론이 주축이 된다. “하라면 하지.” 식의 우격다짐형 어른인 아버지와 해박한 철학 사상과 유연한 사고로 무장한 고트프리트 외삼촌 사이에서 이들 남매는 생활하면서 이해가지 않는 여러 규칙들에 대해 묻고 토론하면서 논리적으로 생각하고 자신만의 가치관을 정립하게 된다. 하지만 이 책은 인간이 탄생한 이후 수천 년 동안 정립되었고 지금까지도 논의되고 있는 수많은 윤리적, 도덕적 문제들을 알려주는 것에 그치지 않고 독자 스스로 생각하고 옳고 그름을 판단할 수 있도록 이끈다.
“너한테 정답이라 내미는 것을 그냥 믿어버려서는 안 돼. 언제나 네 스스로 많은 생각을 하고 네 생각을 다듬어야 해. 그리고 네 믿음, 네가 옳다고 여기는 것, 네가 취하는 태도에 반드시 책임을 져야 해.” “하지만 그건 정말 힘든 일이에요.” “그래, 당연히 힘들지. 하지만 그런 게 바로 자유야.” -본문 중에서
총 
바보 빅터
