가슴에 손을 대고 한번 느껴 봐. 심장이 두근두근 뛰는 게 느껴질 거야. 그게 우리 안에 살아 있는 햇빛이란다. 우리는 살아 있는 햇빛이야!
우리는 모두 햇빛이야! -모든 생물들에게 생명을 주며 온 지구를 순환하는 햇빛 에너지
우리가 살아가는 데 꼭 필요한 요소를 세 가지만 꼽으라면? 숨쉬는 데 필요한 공기와 물, 그리고 마지막으로 우리를 둘러싸고 우리 몸 안팎에서 활발히 생명 활동을 하게 만드는 그것, 바로 햇빛이다! 흔하고 익숙한 존재이지만, 모든 생명체에게 없어서는 안 되는 햇빛에 대해 우리는 얼마나 알고 있을까? 아이들에게 얼마나 잘 설명해 줄 수 있을까? 그 동안 공기나 물을 다룬 책들은 많이 있었지만, 생명의 근원으로서 '햇빛'을 제대로 다룬 책은 드물었기에 [태양이 주는 생명 에너지]의 출간은 특별히 반갑다. 땅과 바다를 데우고, 대기의 온도차가 생기게 해 바람을 만들고, 물을 순환시키는 물리적인 일을 할 뿐만 아니라, 생명 에너지가 되어 모든 생명체를 존재하고 성장하게 만드는 햇빛에 대한 이야기이기 때문이다. 살아 있는 모든 것들은 햇빛을 담고 있다. 식물이 햇빛으로 광합성을 해서 '당분'을 만들고, 동물이나 사람은 그 당분을 에너지원으로 삼아 살아간다. 이렇게 햇빛은 모든 생명체들 속에서 존재하며 온 지구를 끊임없이 순환하고 있다.
그림책을 펼치면 햇빛이 쏟아진다! -칼데콧 상과 혼북 상을 수 차례 수상한 몰리 뱅의 신작
국내에서도 큰 인기를 얻고 있는 [쏘피가 화나면- 정말, 정말 화나면…]과 [회색 귀부인과 딸기 도둑][열, 아홉, 여덟]으로 칼데콧 아너상을 세 번이나 받았으며, [새벽] [테 메이와 요술 솔][윌리와 털보아저씨]로 보스턴 글로브 혼북 상을 받기도 한 몰리 뱅의 신작 [태양이 주는 생명 에너지]가 출간되었다. 몰리 뱅은 특유의 화려하고 강렬한 색감과 두꺼운 선으로 식물이 햇빛으로 생명을 만드는 광합성 이야기를 아름답게 들려준다. 몰리 뱅은 [태양이 주는 생명 에너지]에서 강렬하면서도 호감을 주는 파랑, 노랑, 초록을 주로 사용함으로써 '생명'으로 연결된 우주, 햇빛, 초록빛 식물들의 이야기를 풀어낸다. 온 세상에 충만한 햇빛은 작고 세밀하게 그려진 노란 알갱이들로 표현했는데, 책 전반에 흐르는 햇빛 알갱이의 물결은 살아 있는 햇빛의 활동을 실제적으로 보여 준다. 이렇게 [태양이 주는 생명 에너지]는 햇빛이 어떻게 에너지가 되어 생명체들 사이를 순환하게 되는지, 식물이 어떻게 광합성을 하고 산소를 내뿜는지, 광합성을 할 수 없는 동물과 사람들은 어떻게 에너지를 얻는지, 쉽고도 아름답게 이야기해 준다. 독자들은 [태양이 주는 생명 에너지]를 읽는 동안, 세상에서 가장 놀랍고 의미 있는 활동 중의 하나인 식물의 광합성을 기호와 수식이 아니라 마음으로 이해하게 될 것이다.
최고의 전문가들이 친절하게 알려 주는 '광합성 원리'
식물이 햇빛으로 광합성을 하고, 동물이 그 식물을 먹으며 살아가는 생명의 순환은 생태계를 이루는 가장 기초적인 이야기지만, 유아들에게 알려 주기에는 다소 어려운 주제라고 여겨져 왔다. 하지만 최고의 전문가들이 모여 만든 [태양이 주는 생명 에너지]는 그 고민을 말끔히 덜어 준다. 당분을 만들고 산소를 내뿜는 '광합성'을 다룬 본문은 정확하고 자세한 사실이면서도 한 호흡으로 읽히는 따뜻한 한 편의 이야기이다. 그리고 책 뒷부분에는 광합성에 관련된, 보다 깊이 있는 질문들을 모아 친절하게 풀어 놓았다. 이 책의 저자 페니 치솔름은 미국 매사추세츠공과대학교(MIT)에서 생태학을 가르치는 교수로, 지구에서 가장 광합성을 많이 하는 식물 플랑크톤을 연구하고 있다. 그녀는 생명체 모두를 하나로 엮어 주는 '식물의 광합성'이 무척 신기하고 놀랍다고 생각해 이 이야기를 들려주는 일에 적극적으로 나섰다. 그리고 아이들을 위한 수십 권의 책을 쓰고 그린 몰리 뱅은 그간의 노하우를 살려 페니 치솔름과 함께 이 책을 아이들이 마음껏 즐길 수 있도록 만들었으며, 서울대학교 생명과학부 이은주 교수가 우리말로 옮겼다.
총 
바보 빅터
