제1장 - 농민을 위한 일꾼이 되어라 땅은 사람의 근원이란다 똥이 향기로워야 하는 거야 땅을 네 몸같이 여기고 공부하거라 … 지팡이를 짚고 일어서거라 … 젊음의 시간을 바친 보물 할머니가 맺어준 운명 왜 공무원이 되려고 하세요? 이게 농협이야?
제2장 - 신세계에서 나를 만나다 다르게 들어온 새로운 세상 사람이 실수도 해야 사람인 게지 농협은 무한대로구나! 마음이 있는 곳에 길이 있지요 사람들을 가슴으로 품어 안으세요 이참에 세상을 돌아보시구려 내가 바로 우물 안 개구리였구나! 촌놈이 분수를 알아야지! 제2의 고향 율곡 하늘이 내리신 사명
제3장 - 희망의 꽃을 피우다 인생을 걸고 명령에 답하리라 농민의 천국을 만들고 싶습니다 조합장, 밤길 조심해! 주인을 섬기는 공동체 아이들이 떠나지 않는 이상향 우리가 아니면 누가 알겠소 우리는 평등한 주인이다 죽어도 함께 죽고 살아도 함께 산다
제4장 - 나는 매일 거울 앞에 선다 자식도 못 하는 걸 자네가 해주는구먼 아, 생각만 해도 참 좋은 당신 모르시는 말씀, 1분 1초도 아까워요 미안하다, 그리고 사랑한다 애농(愛農)이 나의 삶이고 미래다 젊은 농협인들에게 내 반드시 당신을 탄핵하고 말겠소! 희망의 빛을 안겨줄 토종은행 발걸음이 가벼운 사람
글을 맺으며 내가 꿈꾸는 세상
새로운 길 앞에 서서
보릿고개 세대의 막둥이로 태어나 지금껏 고향을 지키며 살았다. 신의(信義) 하나를 생명처럼 여기면서 앞만 보고 달려와 보니 어느덧 이순(耳順)을 넘어섰다. 그 시간의 대부분을 나는 농협과 함께 했다. 혈기만 믿고 겁 없이 달려들었던 20대 초반부터 오직 한 길만 걸어온 40년 농협 인생은 행복했다. 간판만 있고 사업은 없었던 가야농협을 최고의 조합으로 만든 시간들, 파산 직전의 터전을 하나 된 마음으로 살려낸 순간들, 떠나는 농촌을 돌아오는 농촌으로 만들면서 겪었던 시련들, 순탄하지만은 않았던 가시밭길을 나는 ‘안 된다는 부정보다는 된다는 긍정’으로 청춘을 바쳐 개척했다. 지나온 길을 돌이켜보면, 나는 참 축복받은 사람이다. 지금까지 살아오면서 만난 모든 사람들이 오늘의 나를 있게 했기 때문이다. 처음 농협에 발을 들였을 때 부족한 나를 이끌어준 선배님들과 동료들, 40년을 한결같이 ‘한 우물 정신’을 이어올 수 있도록 지도 편달해 주신 1,600여 조합원과 지역민들, 중앙회와 지역본부, 군지부 선후배님들, 내가 만난 사람들 모두가 나에게는 힘이었고, 그 힘이 원천이 되어 농협운동가로서 후회 없는 삶을 살았다. 그래서 나는 지나온 날들이 아름답고 빛나는 시절이었다고 자신 있게 말할 수 있다. 이 책은 그 시절들을 돌아보며 기록한 나의 이야기다. 1장은 농민을 위한 삶을 살겠다는 꿈을 키워가던 이야기 몇 가지를 담았다. 2장은 내 삶의 터전인 가야농협에서 농협인으로 거듭나는 이야기를, 3장은 민선 1기 조합장으로 취임하여 가야농협을 일으켜 세운 이야기를, 그리고 4장은 일상의 기쁨과 중앙회 이사로 활동하며 느낀 단상 몇 가지를 담았다. 이렇게 책을 내는 것은 지나온 삶을 돌아보고 성찰함으로써 앞으로 걸어가야 할 길을 새롭게 그려보기 위해서이다. 아무쪼록 이 책에 담은 글들이 읽는 이들에게는 한 사람의 생을 들여다보는 즐거움이 되었으면 좋겠다.
나는 지금 새로운 길 앞에 서 있다. 개혁이란 깃발을 달고 세계화의 파고 속에 거친 바다로 나아가는 ‘농협’이라는 배가 그 어떤 바람에도 흔들림 없이 농민의 천국에 무사히 닿을 때까지 남은 생을 바쳐야 하는 역사 앞에 서 있다. 나는 믿는다. 갈수록 어려워가는 환경에서도 우직하게 지역경제의 발전을 위해 기여하고 있는 일선 농협들과 절망보다는 희망으로 생명의 땅을 일구고 있는 농업인 조합원들의 간절한 바람이 꽃을 피워 반드시 새 역사를 창조하리라는 것을. 나는 지금까지 그래왔던 것처럼 국민과 농업인들로부터 사랑받는 농협을 만들기 위해 한 그루의 사과나무를 심는다는 마음으로 죽는 날까지 농민과 함께 고락을 나누며 새 역사 창조에 함께 할 것이다. 다시 태어나도 협동조합의 이념과 정신을 실천하면서 사랑하는 농민들과 오순도순 형제의 우의를 나누며 영원한 농협운동가로 살 것이다.
오늘의 나를 있게 하신 부모님에게 감사드린다. 평생을 흙과 더불어 사셨던 부모님은 나에게 농민을 위한 삶이 무엇인지 일깨워 주셨다. 부모님의 가르침이 없었다면 나는 농협인이 되지 못했을 것이다. 사랑하는 아내에게도 고맙다고 말하고 싶다. 숱한 나날 나를 위해 희생한 아내의 사랑은 죽을 때까지 갚지 못할 것이다. 그리고 큰딸 윤정이와 사위 재환, 작은딸 현정이와 사위 동철, 국책연구소 연구원으로 소임을 다하고 있는 아들 현장과 며느리 이화, 늘 감사의 마음으로 살고 있는 우리 가족에게도 사랑한다고 말하고 싶다.
이 책이 나오기까지 애써주신 매일경제신문사와 이렇게 한 권의 책으로 나올 수 있게 마음으로 성원해준 지인들에게 감사의 마음을 전한다.
총 
바보 빅터
