1부 찬주네 땅개/ 개들도 학교에 다닌다/ 난 구경/ 찬주의 바지 주머니 속에는 무엇이 들었나?/ 산골 분교 보셨나요/ 분교 일요일/ 영실이 깜실이/ 방실이 방지현
2부 다래 따러 갔다가/ 숲 하나/ 나무와 사람/ 고로쇠 나무/ 농약/ 감추고 사는 세상/ 첫 봄비 내리던 날/ 엄마와 찔레/ 풀을 못 먹는 소/ 집게손가락/ 김치를 싫어하는 아이들아
3부 동지 팥죽/ 가을 오는 소리/ 보리수/ 닮은 꼴/ 김치 타령/ 풀의 눈/ 조팝꽃/ 엉겅퀴꽃/ 마이산 돌탑
4부 할아버지 엄마/ 엄마 만나는 날/ 문식이의 일기/ 뒷집 아저씨/ 뻐꾸기 할머니/ 바람/ 누가 남나/ 받아쓴 시/ 이런 적 있나요/ 할머니의 기도/ 비빔밥 5부 청설모/ 반딧불/ 올챙이/ 똘개미/ 누나와 강아지/ 이름을 불러 보자/ 밭을 일구다가/ 꼬꼬댁 꼬꼬닭아/ 집에 가면/ 닭들에게 미안해/ 참새 참새 소리
1984년 4월 첫출간 이후 지금까지 50만부가 넘는 판매고를 기록하며 어린이책뿐만 아니라 한국소설계에서도 빼어난 작품으로 손꼽히는[몽실 언니]는 어른들에게도 널리 사랑받아온 소설이다. 성인독자들 사이에서는 오랜 시간 동안 입에서 입으로 전해진 고전으로 통할 정도로 힘겨운 하루하루를 전쟁처럼 치러내는 현대인들에게 작은 희망의 불씨를 틔워주는 지침서이다.
[몽실 언니]는 이와 같은 일반독자들의 성원에 힘입어 이번에 양장본으로도 새로 선보이게 되었다. 나직한 목소리로 모두에게 희망을 전하는 작가 권정생은 1937년 일본 토오꾜오에서 태어나 해방 직후 우리나라로 돌아왔고, 1969년 기독교 아동문학상에 "강아지똥"이, 1973년 조선일보 신춘문예에 동화 "무명저고리와 엄마"가 당선되었고, 1975년 제1회 한국아동문학상을 받았다.
1967년 경북 안동 일직면 조탑동에 정착해 마을교회 종지기생활을 하였고, 80년대 초부터는 교회 뒤 빌뱅이언덕 밑에 작은 흙집을 지어 살고 있다. 작품으로는 [강아지 똥] [사과나무밭 달님] [하느님의 눈물] [점득이네] [밥데기 죽데기] [하느님이 우리 옆집에 살고 있네요]의 동화들과 소설 [한티재 하늘 1,2] 시집 [어머니 사시는 그 나라에는], 수필집 [오물덩이처럼 뒹굴면서] [우리들의 하느님] 들이 있다.
오랜 지병에 지금껏 혼자 살아왔고, 버려진 강아지들을 데려다 키우기도 한 작가는 마을노인들의 하소연을 들어주고, 어려운 아이들의 친구가 되어주는 속 깊은 사람이기도 하지만, 자신의 사생활이 밖으로 알려지길 무척이나 꺼리는 은둔자이기도 하다.
[몽실 언니]는 작가가 몸소 겪고 만난 자신과 이웃들의 이야기이자, 그 시대를 겪은 사람들의 삶이고, 세대를 건너뛰어 오늘날에도 그 아픔이 고스란히 느껴지는 우리 모두의 이야기이다. 작가는 이 글이 "아주 조그마한 이야기"라고 말하지만, 우리에게 와닿는 진실과 감동은 결코 작지 않다.
몽실이는 밥을 굶지 않기 위해 다른 남편을 찾아갈 수밖에 없었던 엄마를 용서하고, 버려진 검둥이 아기를 보고 그 엄마를 욕하는 사람들을 향해, "누구라도 배고프면 화냥년도 되고, 양공주도 되는 것"이라고 꾸짖는다. 해방이후 6,25와 굴곡많은 근현대사를 통과하면서 만난 이웃들을 통해 인민군이든 국군이든, 신분이나 지위, 이득을 생각해서 만나면 나쁘게 되지만, "사람으로 만났을 땐 다 착하게 사귈 수 있다"는 것을 깨닫는다.
배다른 동생들을 돌보고, 병든 아버지를 모시고, 꼽추와 결혼하는 등 결코 행복하다고 할 수 없는 이 슬픈 소설이, 그럼에도 독자들에게 절망 대신 희망을 안겨주는 것은 아마도 어떠한 고난 속에서도―그것이 시대의 고난이든, 개인의 고난이든― 인간다움을 잃지 않을 수 있다는 것을 보여주기 때문일 것이다.
[몽실 언니]출간과정에 관하여 [몽실 언니]는 여러가지 일화가 많은 작품이다. 84년 출간 이후 한글맞춤법개정에 따라 90년에 개정판을 펴냈고, 개정판을 낸 뒤 42쇄를 펴내는 동안 필름이 너무 낡아 더이상 인쇄를 할 수 없을 지경에 이르러, 2000년 4월에 개정2판을 펴냈다. 개정2판만 지금까지 8만부가 넘게 나갔고, 84년부터 지금까지의 판매기록을 보면 5십만부가 넘는다.
갈수록 넓은 독자층을 확보하는 [몽실 언니]의 스테디셀러 기록은 어린이책에서는 가히 경이적이라 할 만하다. 또한 드라마로도 방영되어 많은 사람들에게 알려졌고, 2000년 5월 일본에서 번역 출간되어 그쪽에서도 좋은 반응을 얻고 있다.
창작과정을 보면 연재 당시 군사정권의 압력으로 일부 내용이 잘려나가기도 했고, 작가는 당국의 감시를 받았다. 아래 글은 창비아동문고 개정2판을 내면서 작가가 못다했던 이야기를 밝힌 글을 옮긴 것이다.
[몽실 언니]는 1981년 울진에 있는 조그만 시골교회 청년회지에 연재를 시작해서 3회쯤 쓰다가 [새가정]이라는 교회 여성잡지에 옮겨 싣게 되었습니다. 그런데 열번째 꼭지까지 썼을 때 갑자기 연재가 중단되었습니다. 두 달을 쉬고 나서 잡지사에서 연락이 왔습니다. 내용은 아홉번째와 열번째 꼭지에 나오는 인민군 이야기가 잘못되었다는 것입니다.
그래서 더이상 잡지에 싣지 못하게 한 것을, 앞으로 잘못 쓴 것은 모두 지울 테니까 계속 연재할 수 있게 해달라고 문화공보부에 사정을 해서 겨우 허락을 받았다는 것입니다. 이렇게 해서 열한번째 꼭지는 원고지 열 장 분량이 잘려나간 채 연재가 되었습니다. 잘려 나간 부분의 내용은 인민군 청년 박동식이 몽실이를 찾아와 통일이 되면 서로 편지를 하자고 주소를 적어주는 장면이었습니다.
그러고 나자 그 뒤부터는 이야기 줄거리까지 조금씩 고쳐써야만 했습니다. 박동식이 후퇴를 하다가 길이 막혀 지리산으로 숨어들어와 빨치산이 된 뒤, 마지막 숨을 거두면서 몽실이한테 보낸 편지엔 이런 말이 씌어 있었습니다.
"……몽실아, 남과 북은 절대 적이 아니야. 지금 우리는 모두가 잘못하고 있구나……"몽실이가 편지를 받아 읽고 나서 주저앉아 흐느끼면서 최금순 언니, 박동식 오빠를 부르는 대목도 모두 지워야 했습니다. 그러고는 난남이를 양녀로 보내고 나서 삼십년을 훌쩍 건너뛰어 부랴부랴 이야기를 끝내야만 했습니다.
처음 시작할 때는 1천장 분량으로 쓰려고 했는데 겨우 7백장으로 끝을 맺게 된 것입니다. 이번에 창작과비평사에서 개정판을 낸다는 연락을 받고 지워져나간 모든 장면을 다시 살려보려고 했지만, 그동안 많은 독자들이 읽었고 이제 와서 고치는 것도 별로 좋은 일이 아닌 것 같아 그냥 두기로 했습니다.
다만 이런 사정이 있었다는 것을 알려 이 책을 읽는 여러 독자의 이해를 얻고 싶습니다. 이 세상의 모든 폭력이 사라지지 않는 한 우리는 누구나 불행한 인생을 살아야 할 것입니다. 단기 4333년 3월 1일 권정생 씀
총 
바보 빅터
