모든 순간, 모든 일을 마지막 체험처럼 절실하게 느끼고 음미한 기록 저널리스트로서의 면모가 돋보이는, 간결하고 생생한 투병기
스웨덴을 대표하는 방송사 SVT의 뉴스프로그램 <라포르트>의 유명 앵커 울라 카린 린드크비스트. 그녀는 ‘삶을 절반쯤 살았을 때’ 희귀한 병에 걸린다. 루게릭, 정확하게는 ‘근위축성 측삭경화증’이라는 병이다. 운동신경 세포의 퇴화로 온몸의 근육이 마비되고 언어장애와 호흡곤란 등으로 죽음에 이르는 병에 걸린 울라 카린은, 임종에 이르기까지 일 년 남짓한 시간 동안 자신이 겪은 일상을 일기처럼 써내려간다. 이 1년간의 기록에는 시한부 인생을 살아야 했던 이의 마음속에 떠오른 순간순간의 상념들과 육체적 고통에서 비롯된 절망감, 그리고 마침내 죽음을 이해하기까지의 과정이 진솔하고 담백하게 그려져 있다.
행간마다 발가벗고 누워있는 저자의 내밀한 속내와 일상
루게릭 병이 찾아오기 전까지 울라 카린 린드크비스트(이하 울라 카린)는 스웨덴의 잘 나가는 방송국 앵커로, 저명한 외과의사의 아내이자 네 아이의 어머니 역할을 하느라 바쁘지만 행복한 삶을 영위해왔다. 남달리 일에 대한 열정이 많았던 그녀는 매사를 완벽하게 해내려 했으므로 늘 분주했다. 이렇듯 숨 가쁘게 살아온 그녀였기에 갑작스럽게 닥친 죽음 앞에서도 절망하지 않고 그 누구보다 치열하게 죽음과 대면하여 죽음을 삶의 한 과정으로 받아들 수 있었는지 모른다. 이 책의 가장 훌륭한 미덕은 그 간결성에 있을 것이다. 인간적인 과시나 속임수는 모두 벗겨내고 한없이 내밀한 속내만 남겨 놓아서 독자들은 글에서 눈을 뗄 수가 없다. 행간마다 울라 카린은 발가벗은 모습으로 누워 있다. 현실에서 벌어지는 일들과 내면의 상념을 경계 없이 넘나드는 지은이의 서술방식. 행갈이도, 부연설명도 없이 과거의 추억을 마치 지금 이 순간에 벌어지는 일처럼 펼쳐놓은 군더더기 없는 문장을 읽다 보면 지은이에게는 과거의 기억도 생생하게 살아 있는 현재임을 이해하게 된다. 그리고 간결하게 응축된 문장 속에 녹아 있는 삶과 죽음, 사랑에 대한 성찰을 마주하면 죽음을 앞둔 지은이의 삶이 곧 우리 모두의 삶임을 깨닫게 된다.
사랑하는 이들과 나누는 깊은 친밀감, 그리고 아름다운 작별인사
“누군가가 죽는 것은 남아 있는 우리들이 삶을 더욱 소중히 여기도록 하기 위한 것이다”라는 버지니아 울프의 말처럼 인간다운 존엄성을 지키며 아름답게 생을 마감한 울라 카린의 삶과 죽음은 지금 어딘가에서 시한부 생을 살고 있는 환자들, 그 환자들 곁을 지키는 가족과 사랑하는 사람들, 나아가 사랑과 희망을 찾아 헤매는 영혼들과 이 시대의 모든 어머니들에게 따뜻한 위로와 희망을 안겨줄 것이다.
총 
바보 빅터
