측백나무 울타리
건널목
키 작은 코스모스
오래된 만남
바람방
기찻길 베개
힘든 씨름
반달역
마음에 그린 그림
할아버지의 눈물
달의 반쪽을 가슴에 품은 사람들, 둥근 보름달을 채워가다
《반달역》은 머리보다 가슴에 먼저 닿는 동화이다. 어린이 자기계발서, 지식 정보책, 생활 동화 등에 치이고 있는 우리 어린이들에게 창작 동화만이 갖는 순수한 정서를 전달할 수 있는 이야기 구조를 갖추고 있다.
작가에 의하면, 이 작품에서의 ‘반달’은 ‘아직 보름달이 되지 못한 달’이다. 즉 반달은 불안함, 불완전함, 비어 있음, 상실감 등을 상징하는, 작품 전체를 아우르는 동기(motif)이다. 작품에 등장하는 인물들은 모두 반달과 같은 아픔을 품고 있다. 갓난아기 때 엄마가 몰래 버리고 간 그림이, 그런 그림이를 친손녀처럼 애지중지하면서도 집 나간 아들을 남몰래 그리워하는 할아버지, 늘 술에 취해 있는 시골 노총각 순명이 아저씨, 곧 문을 닫을 반달역을 지키는 유일한 역무원인 반달역 아저씨 등, 모두가 마음 한 구석이 텅 비어 있다. 작품의 배경인 반달역 역시, 곧 폐쇄될 간이역이라는 점에서 불완전하고 불안정한 공간이다.
그러나 이들의 비어 있는 마음자리는 역설적으로 시련을 이겨내는 또 하나의 원동력이 된다. 작가가 작품을 통해 말하고 있듯이, 가슴에 바람방을 품은 억새는 세찬 바람이 불어도 부러지지 않는 것이다. 또한 《반달역》의 인물들은, 은근한 정으로 서로의 빈 곳을 채워주려 애쓰고 아픔을 감싸주면서, 그 어떤 가족 못지않은 가족애를 보여준다. 사회적 잣대로 보면 ‘정상 가족’에 속하지 못한 이들이, 마음의 빈 조각들을 서로 채워 주며 반달역이라는 울타리 안에서 한 가족이 되는 것이다.
산모퉁이를 따라 구불구불 곡선으로 이어지는 장항선 기찻길처럼 억지스러움 없이 자연스레 이야기를 엮어 나간 《반달역》을 덮고 나면, 차곡차곡 쌓였던 감동의 무게에 가슴이 먹먹해질 것이다.
소박하고 느린 삶 - 놓칠 수 없는 아름다움
홍종의 작가는 《반달역》 집필의 영감을 충청남도 보령시 청소면에 있는 청소역에서 얻었다고 한다. 청소역은 장항선의 철도역으로 간이역은 아니지만, 무궁화호가 하루에 상행 4회, 하행 4회 정차하는 작은 역이다.
청소역은 그 빼어난 아름다움과 역사적 가치로 인해 등록문화재(305호)로 지정되었으므로, 《반달역》의 ‘반달역’처럼 문을 닫지는 않는다. 그러나 많은 간이역들이 철도 직선화 사업으로 폐쇄되었거나 폐쇄 예정 상태에 있다. 이용객이 적고 운행이 효율적이지 않다는 이유로 말이다. 그런데 편리와 효용, 빠른 속도만을 좇는 삶 속에서 우리는 과연 행복한가? 많은 사람들이 사진기나 스케치북을 들고 작은 기차역, 간이역을 찾는 이유는, 작고 느린 것들의 소중함과 아름다움을 찾기 위해서가 아닐까? 《반달역》을 읽는 동안 우리는 간이역 주변에서 사람이 살고 있음을 안다. 느리지만 아름답게 살고 있는 사람들을 말이다.
초등학교 3학년인 그림이는, 작은 기차역인 ‘반달역’이 있는 시골 마을에서 할아버지와 단둘이 살고 있다. 갓난아기로 반달역에 버려진 그림이를, 할아버지는 친손녀 이상으로 사랑하며 길렀다. 할아버지는 암을 앓고 있지만, 그림이와 마을 사람들에게는 아프다는 사실을 숨긴다. 밤이 되면 할아버지는 건널목에 몰래 가서, 기차가 지나갈 때마다 열아홉 살에 집을 뛰쳐나간 외아들의 이름을 목 놓아 부른다. 그림이는 할아버지의 아픔을 알지 못한 채 명랑하게 지내지만, 다른 아이들과 달리 엄마, 아빠가 없다는 슬픔은 가슴 깊이 새겨져 있다. 한편, 다가온 죽음을 예감한 할아버지는 순명이 아저씨에게 죽기 전에 아들을 찾아달라고 부탁한다. 그러나 순명이 아저씨는 끝내 할아버지의 아들을 찾지 못하고 돌아오는데…….
중고단행본
바보 빅터
