1959년 뉴베리 아너 상 수상
떠돌이 할아버지 아르망은 아이들이 귀찮고 성가신 존재라고 생각한다. 그런 이유로 아르망은 아이들을 가까이 하지 않으려 한다. 사실은 천진난만한 아이들이 아르망 자신의 마음을 빼앗을까 봐 두려웠던 것이다. 그래서 아르망은 할아버지가 되도록 가족도 없이 혼자 떠돌아다니며 살아왔다. 그런 아르망에게 어느 날 갑자기 세 아이들이 나타났다. 수지, 폴, 아르망은 친할아버지처럼 아르망을 따른다. 사심 없는 아이들은 아르망이 무엇을 두려워하는지도 모른 채 아르망이 베푸는 친절과 따뜻함을 좋아한다. 작가는 아르망의 마음이 아이들을 향해 서서히 열리는 것을 섬세하게 묘사하였다. 때때로 자존심을 내세우고 때때로 심통을 부리는 아르망의 진짜 속마음은 따뜻한 애정으로 가득 차 있다는 것을 느낄 수 있다. 아르망은 아이들과 너무 가까워지고 나자 덜컥 겁을 먹는다. 아이들이 곤경에 처할 때 아르망은 아이들을 버리고 떠날 생각도 순간 해 본다. 어쩌면 그런 아르망의 마음이 인간의 솔직한 심정일지도 모른다. 하지만 결국 아르망은 아이들과 한 가족이 되기로 결심한다. 아르망 역시 아이들의 따뜻한 마음을 받아들여 마음의 변화를 일으켰기 때문이다. 종종 아무 연고 없는 사람들이 모여 가족이 된 경우를 볼 수 있다. 그들에게 가족 사랑은 무엇보다도 소중하다. 사실 한 가족 안에서도 쉽게 잊어버릴 수 있는 것이 가족 사랑이다. 그러나 서로를 아끼고 사랑한다는 사실을 알고 가족이 된 이들에게 가족 사랑은 더욱 절실하게 느껴지는 것이다. 한겨울, 무엇보다 따뜻함이 요구되는 계절에 아르망과 수지네가 함께 엮어 가는 포근한 가족 사랑 이야기는 읽는 독자에게도 따뜻함을 전달해 줄 것이다. 더불어 우리에게 산타클로스로 알려져 있는 페르 노엘의 존재를 진정으로 믿고 크리스마스 소원을 비는 아이들의 순수함과, 엄마와 함께 가족의 울타리를 끝까지 지켜 내려는 아이들의 강인한 결속감 역시 독자에게 책을 끝까지 읽게 만드는 힘이 될 것이다. 내용과 절묘하게 어울리는 가스 윌리엄스의 일러스트 역시 텍스트를 읽는 재미를 더해 준다.
- 줄거리
아르망은 파리에 살고 있는 떠돌이 할아버지이다. 겨울이 되자 아르망은 광장 생활을 접고 다리 밑으로 가려고 한다. 다른 때와 달리 새로운 모험에 대한 기대가 생긴다. 눈여겨봐 둔 다리 밑에 간 아르망은 이미 누군가가 자리를 차지하고 있는 것을 보게 된다. 올망졸망한 꼬마 아이들이 다리 밑에 쳐진 천막 안에 있었다. 수지와 이블린, 폴 남매이다. 아버지가 돌아가신 후 집세를 못 내 쫓겨난 가족이다. 엄마가 세탁소에서 일하는 동안 아이들은 다리 밑에서 지내야 한다. 아르망은 얼떨결에 아이들과 함께 지내기로 한다. 음식을 나눠 먹는 것을 시작으로 아르망은 아이들과 많은 것을 함께 한다. 아이들을 데리고 프랑스의 산타클로스인 페르 노엘을 만나러 백화점에도 가고, 거리의 상점들을 구경하기도 한다. 아이들은 페르 노엘에게 가족이 함께 살 새 집을 크리스마스 선물로 달라고 한다. 하지만 페르 노엘은 장난감만 선물로 줄 수 있을 뿐이라고 말한다.
중고단행본
바보 빅터
