엄마와 단둘이 살고 있는 재호에게 어느 날 갑자기 새아빠가 생긴다. 아저씨는 몸은 비록 불편하지만 발가락으로 멋진 시를 쓰는 ‘발가락 시인’이다. 하지만 재호는 새아빠가 생긴다는 사실도 충격인데, 몸도 불편한 지체 장애인이 자신의 아빠가 된다는 사실이 너무 끔찍해서 엄마와 아저씨에게 마음의 문을 굳게 닫는다. 재호의 생일날, 아저씨는 엄마와 함께 정성 들여 생일 초대장을 만들어 재호에게 건네고, 생일 파티를 위해 발가락으로 풍선을 붙들고 힘겹게 풍선을 부는 등 재호에게 다가가기 위해 노력한다. 한편 재호는 친구들을 생일 파티에 초대하기는 했지만, 친구들에게 아저씨를 소개하면 놀림을 당할까 걱정되어, 생일 파티에 나타나지 않는다. 사라진 재호 때문에 걱정하던 그날 저녁 아저씨의 시가 문학대상에 당선되었다며 방송국에서 취재를 나온다. 우연히 분식점 텔레비전으로 아저씨가 재호의 마음이 열리기를 바란다며 인터뷰하는 모습을 보게 된 재호는 집으로 달려간다. 그리고 아저씨가 자신에게 좋은 아빠가 되어 주려고 노력한다는 것을 알게 된 재호는 조금씩 마음의 문을 연다.
“정말 대단한 사람이네. 발가락으로 시를 쓰다니! 얼마나 힘들었을까? 멋지다. 정말로 대단해.”
재호는 ‘발가락’이란 말에 귀를 쫑긋 세웠다.
그리고 고개를 들어 텔레비전을 보았다.
“어? 저 아저씨…….”
텔레비전에는 발가락 시인과 엄마의 모습이 나오고 있었다. 재호는 너무 놀란 나머지 라면을 씹지도 않고 꿀꺽 삼켜 버렸다.
재호와 재호의 새아빠가 된 발가락 시인이 서로를 이해하고 받아들이는 과정이 감동적으로 그려진 작품입니다.
작품에 대하여
재호의 새아빠는 온 몸이 뒤틀리고, 손도 제대로 쓸 수 없는 장애인이지만 가슴속에는 그 어떤 사람보다 맑고 풍부한 시상들이 가득해서, 그 시상들을 불편한 손 대신에 발가락으로 써내는 ‘발가락 시인’이다. 그러나 아무리 멋진 시를 쓰는 시인이라고 해도, 아이에게는 그저 몸이 불편하고 친구들에게 아빠라고 소개하면 놀림당할까 걱정되는 장애인일 뿐 이다. 이런 아이의 심리가 섬세하게 잘 그려져 있는 이 작품은, 발가락 시인이 장애를 극복해 가는 과정을 중점적으로 다루기보다는, 새아빠가 된 발가락 시인을 보고 아이가 느끼는 혼란스러움과 아빠로 받아들이기까지의 갈등과 고민을 위주로 그려냈다. 그리고 재호라는 아이의 고민과 행동을 통해 장애인이 우리 사회에서 받아들여지기까지의 어려움을 잘 표현해 내어 우리 아리들이 공감할 수 있는 부분이 많다. 또한 어렵고 무거울 수 있는 주제지만, 김현태 작가의 간결하고 시원스런 글과 전종문 작가의 캐릭터가 잘 살아 있는 그림이 전체적인 분위기를 경쾌하고 시원스럽게 만들어 주었다. 그래서 기존 장애나 인권 문제를 다룬 동화들이 지니고 있었던 어둡고 딱딱한 분위기에서 많이 벗어나, 우리 아이들에게 좀 더 친근하게 다가갈 수 있으리라 생각된다.
중고단행본
바보 빅터
