신화 속에서 길어 올린 상상의 세계
여행을 떠나는 한샘이의 손에 들린 작은 북은 동북아 신화에서 불러낸 존재로, 여정 내내 한샘이에게 용기를 북돋아 주면서 어디든 한샘이 일행을 데려다 주는 멋진 마법 양탄자 역할을 한다. 또 우리 민간신앙 속의 우주나무인 느티나무가 등장하여 한샘이가 가야 할 목적지를 알려 주는가 하면, 만주 지역 신화에서 장애물을 제거하고 길을 안내하는 역할로 등장하는 개미와 잠자리가 여행의 동반자가 되어 한샘이를 도와준다. 바람 구멍이나 바람 구멍에 사는 할머니는 시베리아의 애니미즘 설화에서, 하늘연못과 하늘을 나는 물고기는 동북아 소수 민족의 신화에서 가져온 것이다. 또 『북 치는 꼬마 용사』는 흥미로운 이야기 속에서 환경 문제를 조명한다. 아이들은 한샘이가 만난 등이 굽은 물고기나 공기중에 떠도는 먼지와 그을음의 폐해를 보면서 주변의 나무와 물, 공기가 얼마나 값진 것인지를 새삼 깨닫게 될 것이다.
왜 비가 오지 않을까? 그 호기심이 불러온 이상한 세계로의 여행
맞벌이 부모 밑에서 자란 탓에 외로움을 잘 타는 데다 병으로 말까지 못하게 된 한샘이는 사람의 말은 잃었지만 자연과 대화할 수 있게 된다. 마을에 가뭄이 들어 농사를 망치게 되자 한샘이는 비가 오지 않는 이유를 알아보기 위해 개미와 잠자리와 함께 길을 떠난다. 그리고 마을의 터줏대감인 느티나무 할아버지에게 오래 전 바람 구멍을 찾아가 마을의 눈보라를 멈추게 했던 한 청년과 작은 북에 얽힌 이야기를 전해 듣는다. 작은 북을 들고 땅 끝 바람 구멍을 찾아 떠나는 한샘이. 한샘이는 검은 강과 곤충 떼 등 수많은 장애물들에 부딪히지만 그 때마다 작은 북과 친구들의 도움을 받아 무사히 바람 구멍에 도착한다. 바람 구멍이 인간들이 뿜어낸 먼지와 그을음으로 막혀 있어서 비가 내리지 않는다는 사실을 알게 된 한샘이는 먼지와 그을음 덩어리를 부수고 마침내 구멍을 뚫는다. 씩씩하게 마을로 돌아온 한샘이가 가장 먼저 외친 말은 엄마. 이어 기다렸다는 듯 하늘에선 빗방울이 떨어진다. 가뭄이 씻겨나가는 순간 한샘이의 아픔도 함께 씻겨나간다. 자기만의 세계에 갇혀 있던 한샘이가 호기심을 갖고 열린 공간으로 나아가 어려움을 극복하며 마침내 말을 하게 되기까지 겪는 모험들은 우리 어린이들이 좀더 성숙해지기 위해 한 번쯤 거쳐야 할 통과의례를 의미하기도 한다. 한샘이는 수많은 어려움을 극복하고 여행을 끝마친 뒤, 작은 북을 느티나무 속에 다시 넣어둔다. 또다른 누군가가 작은 북과 함께 진정한 자아를 찾기 위한 여행을 떠나길 바라면서…… 이러한 바람은 이 책을 통해 우리 아이들이 더 큰 세상으로 한 걸음 더 나아가기를 소망하는 작가의 바람이기도 하다. 부족한 점이 있는 주인공이 어떤 과제를 해결하기 위해 여행을 떠나 주변 인물들의 도움으로 문제를 해결하고 돌아오는 전형적인 옛이야기 구조에다 한샘이가 여행에서 만나는 의인화된 자연물들이 보여주는 익살스러운 모습과 갖가지 위험이 도사린 모험의 여정이 책 읽는 재미를 더한다. 그 옛날 신화 속에서 소재의 대부분을 가져왔지만 전혀 낯설지 않은 책, 재미있게 읽으며 상상의 나래를 맘껏 펼칠 수 있도록 도와주는 책. <북 치는 꼬마 용사>가 지닌 미덕은 바로 여기에 있다.
중고단행본
멀티플라이어
