“날 괴롭히던 그 녀석과 단둘이 갇혔다”
따돌림 가해자와 피해자 소년이 함께 보낸 긴박하고도 특별한 하루.
카네기메달, 랭커셔 어워드가 주목한 특별 화제작! 작가 마이클 콜먼은 ‘학교 안에서 강자와 약자였던 두 사람이 학교를 벗어나 전혀 다른 장소에 둘만 남게 된다면, 게다가 함께해야만 탈출할 수 있는 상황이라면 무슨 일이 벌어질까?’에 대한 궁금증에서 시작해 이 흥미로운 소설을 완성했다. 그리고 결코 섞일 수 없을 것 같던 두 소년이 고립된 상황을 통해 비로소 서로의 마음을 들여다보고, 마침내 자신의 마음도 들여다보게 되는 과정을 자연스럽게 그려냈다.
상대방이 어떤 사람인지 알고 싶다는 관심이 생기기 시작했다면 그때부터는 누구라도 ‘우리’가 될 수 있다는 것을 이 책은 가장 효과적인 방법으로 보여주고 있는 것이다.
“넌 아무 문제없어. 그것을 잊지 마.”
다른 아이를 괴롭히면서도 외톨이가 되는 것에 대한 두려움과 자신에 대한 불만으로 가득 차 있던 소년. 그리고 괴롭힘을 당하면서 ‘혹시 내가 진짜 이상해서 따돌림을 당하는 게 아닌가’라는 의문 때문에 고통스러웠던 또 다른 소년. 그들은 위기의 순간을 함께하면서 두 사람 다 자신만의 문제와 홀로 싸우고 있다는 것을, 겉으로는 아무렇지 않은 척해도 내면에는 자기의심과 불안함과 두려움이 도사리고 있다는 것을, 결국에는 비슷한 상황에서 비슷한 고민을 하고 있다는 것을 점점 깨닫게 된다. 그리고 함께 손을 잡고 그 어두컴컴한 터널을 빠져나가기 위해 서로를 인정하고 마침내 의지하게 된다. 동굴에 떨어졌을 때는 ‘적’이었지만, 동굴을 빠져나왔을 때 그들은 마침내 ‘우리’가 된다.
그러나 작가는 마지막까지 현실감각을 놓치지 않았다. 위기의 상황을 둘이서 헤쳐 나갔던 ‘특수상황’이 현실에서 계속 이어질 수는 없으리란 것을, 그것이 선사했던 기적이 계속 이어질 수는 없다는 것을 숨기지 않는다. 하지만 동시에 두 소년의 삶이 이전과는 180도 달라지리라는 것을 분명히 예견한다.
그들은 일상으로 돌아와 다시 서로의 자리를 찾아가지만, “나는 아무 문제없고 너 역시 아무 문제없다”고 스스로 되뇔 수 있을 만큼 성장했다. 그들을 둘러싼 세상은 여전히 불안하고 때로는 냉혹하지만 그들은 이미 그 모든 것을 견뎌낼 수 있을 만큼 ‘우리’를 통해서 단단해졌다.
중고단행본
바보 빅터
