뛰어난 화가로 이름 높은 사쿠마트에게 낙투말의 성주인 가누안이 아주 특별한 부탁을 한다. 희귀한 병으로 햇빛을 보지 못하고 방 안에서만 살아야 하는 자신의 아들 마두레르를 위해 마두레르의 방에 그림을 그려 달라는 것이다. 높은 지위의 성주가 보여 주는 겸손함과 아들에 대한 사랑, 병에 걸려 있지만 쾌활하고 밝은 소년 마두레르의 모습에 이끌려 사쿠마트는 어느덧 부탁을 들어 주기로 한다. 넓은 방의 벽을 채울 그림을 정하기 위해 사쿠마트와 마두레르는 많은 이야기를 함께 나누고 그러면서 서로 친해지게 된다. 드디어 그림이 시작되고 사쿠마트의 붓을 따라 마두레르의 꿈과 희망, 모험으로 가득 찬 세상이 벽 위에 펼쳐진다. 목동과 양이 있는 산, 전쟁중인 도시, 해적선이 출몰하는 바다, 빛을 내는 식물 스트랄리스코가 있는 초원까지 그림을 통해 두 사람은 어느덧 우정을 쌓아가고 자신들만의 아름다운 세상과 이야기들을 만들어 나간다. 그러나 시간이 흐를수록 마두레르의 상태는 더 악화되고 사쿠마트는 그림을 통해서도 마두레르를 죽음에서 구할 수 없음을 알게 되는데…….
그림 속에 흐르는 우정과 사랑
《마두레르를 위한 세상》에서 그림은 이야기를 이끌어 나가는 중요한 역할을 한다. 또래 아이들과는 달리 한번도 바깥으로 나가 본 적 없던 소년 마두레르는 지혜로운 화가 사쿠마트와 함께 그림을 그리면서 그림을 통해 세상의 모든 멋진 곳을 여행하게 된다. 산과 도시와 초원 그리고 그림 속 마두레르를 통해 바다의 수평선도 가장 먼저 보게 된다. 햇빛을 피해야 하기 때문에 창 밖도 내다볼 수 없었던 마두레르에게 그림을 그리고 이야기를 만들어 내며 세상을 여행하던 그 순간들은 어떤 의미였을까. 사쿠마트의 그림은 어린 마두레르에게 주는 위대하고 고귀한 선물이다. 그림은 마두레르에게는 가장 아름다운 세상이다. 비록 진짜는 아닐지라도 그 속에는 자신의 짐을 덜어 주기 위해 항상 고민하는 아버지의 사랑, 자신의 눈높이에 맞추어 함께 놀고 그림을 그려 주는 천재 화가 사쿠마트의 우정과 배려가 있기 때문이다. 사쿠마트와 마두레르, 그리고 가누안 성주의 모습을 통해 세상을 바라보는 작가의 따뜻한 마음이 가슴 찡하게 전달된다.
삶과 죽음을 바라보는 따뜻하고 깊은 시선
주인공인 마두레르는 병에 걸린 소년으로 우울하고 폐쇄적일 수 있는 상황에 놓여 있지만 보통의 다른 아이들처럼 밝고 쾌활하다. 그렇다고 해서 마두레르가 자신의 상황을 모르고 있는 것은 아니다. 아무 걱정 없이 지내는 것처럼 보이지만 가끔씩 "절름발이 개는 늙어서 죽었어요." "누구에게나 시간은 공평하지요."라는 마두레르의 말을 통해 마두레르가 죽음을 이해하고 있음을 알게 된다. 그리고 어린 소년에게는 힘겨운 일이었을지도 모르는 죽음이라는 문제를 시간의 흐름에 따라 자연이 변화하는 것처럼 당연한 일로 받아들이고 있음을 알 수 있다.
"초원이 잠들고 있어요. 지금까지 너무 오래 달려온 초원은 피곤하지만 행복해요. …… 초원은 깨어나야 할 때 잠에서 깰 거예요. 잠든 사람들도 그렇잖아요."
죽음을 앞둔 마두레르와 마두레르를 떠나 보내야 하는 사쿠마트와 가누안 성주. 그들의 모습을 통해 작가 로베르토 피우미니는 죽음을 슬프고 무겁기만 한 것, 두려워서 부정해야 할 것이 아니라 삶의 일부로 이해하도록 만든다. 언제나 천사와 같던 마두레르의 말처럼 죽음은 그림 속의 초원이 언젠가 깨어나듯 또 다른 삶으로 깨어날 수 있는 긴 잠에 불과한 것일지도 모른다. 로베르토 피우미니는 이 작품을 통해 삶과 죽음이라는 주제를 따뜻한 시선으로 그려 내며, 어린 독자들 눈높이에서 진지하게 화두를 던지고 있다.
중고단행본
바보 빅터
