조선일보 등단작가 권정현의 고고학 미스터리!!
마흔 살이 되면 실크로드를 걸어서 횡단하고 싶다는 작가 권정현. 1970년생인 그는 이제 서른다섯 해를 살았고, 2002년에 신춘문예로 등단했으니 정식 작가로 이름을 올린 지는 사 년째가 된다. 그동안 단편을 발표해왔고 이번에 (주)웅진씽크빅의 소설 에세이 임프린트 ‘노블마인’에서 첫 장편소설 《달팽이의 뿔》을 출간했다. 그런데 《달팽이의 뿔》을 읽어보면 이렇듯 짧은 이력의 작가가 쓴 것이라고는 믿기지 않을 정도로 다루는 주제가 다양하고 깊이 있다.
“작가는 만만찮은 공력으로 시공을 넘나들며 자신이 앞서 알게 된 이 흥미진진한 정보와 재미의 영토에서 독자들과 소통하고자 한다. 그는 냉소적인 목격자를 넘어서 농란한 이야기꾼이 되길 꿈꾸고 있다. 고단하지만, 황홀한.” ― 김별아
이렇게 권정현은 《달팽이의 뿔》에서 고대와 현대를 능수능란하게 넘나들며 방대한 역사와 현실 멋지게 하나로 버무려 놓았다. 뿐만 아니라 고대 유물을 둘러싸고 벌어지는 미스터리와 고대 중국의 역사 《동한연의(東漢演義)》를 절묘하게 교차시켜 작가 자신이 창조한 인물이 또 다른 소설을 창조하게 만들었다. 그래서 마치 《달팽이의 뿔》은 일이 년에 집필한 소설이 아니라, 작가 자신이 서른다섯 해를 이 소설을 위해 살아온 것처럼 여겨질 정도다. 이에 대해 박철화 문학평론가는 이렇게 말한다.
“나는 기꺼이 이 흥미로운 이야기를 빚어낸 작가의 재능에 손을 들어주고 싶다. 여기 침체된 우리 소설계에 한 뛰어난 이야기꾼이 탄생했다.”
고고학계의 거물 강 교수의 실종
《달팽이의 뿔》은 주인공 은영의 아버지 강규집 교수가 실종된 후 대통령 선거가 끝날 때까지 약 한 달 동안 벌어지는 사건을 다루고 있다. 이 소설의 핵심 사건은 《동한연의》에 나오는 역사적 인물들을 본뜬 다섯 병정상이 한국에 밀반입되면서 시작된다. 《동한연의》는 작자미상의 한글 소설로 조선시대 후기에 만들어진 책이며 지금도 국립중앙도서관에 현존해 있다. 이 소설은 《달팽이의 뿔》 한가운데에 삽입되어 있는데, 권정현 작가가 창조한 소설 속의 인물 강규집 교수에 의해 ‘다시 쓰는 〈동한연의〉’로 다시 태어나 《시사코리아》에 연재된다.
문화재청의 유물정보과에서 일하는 은영은 한 달이라는 짧은 기간에 아버지의 실종과, 고대 유물 칠지도 사건, 다섯 병정상 강탈 사건으로 정신없이 바쁜 나날을 보낸다.
대도大盜의 출현과 다섯 병정상 미스터리
한편, 대통령 선거를 앞두고 치열한 접전이 벌어지는 시기, 고속도로에서 강탈당한 다섯 병정상은 대통령 후보들의 의지와 무관하게 한 후보의 손에서 다른 후보의 손으로 계속 옮겨 다닌다. 이런 일련의 사건이 진행될수록 가진 자들의 탐욕은 더 커지고 위선자들의 부도덕함은 만천하에 드러난다.
게다가 온 세상이 지켜보는 가운데 강탈범은 안방 드나들 듯 다섯 병정상을 훔치러 후보들의 집을 드나든다. 그러자 항간에는 다섯 병정상의 진짜 의미를 둘러싼 소문들이 떠돌며, 현대판 홍길동이라도 나타난 양 온 나라가 술렁이는데…….
작가 권정현은 화해할 수 없을 것만 같은 관계들, 넓게는 고대사와 현대사 좁게는 가족들이 《달팽이의 뿔》을 통해 화해하기를 바라고 있다. 커다란 지구 위에 있는 우리도 우주에서 바라보면 ‘달팽이의 뿔’ 위에 있는 존재에 불과하므로.
중고단행본
바보 빅터
