editor's note
최근 영화로도 개봉된 《샬롯의 거미줄》에서 거미 샬롯은 꼬마 돼지 윌버를 위해 거미줄로 글씨를 씁니다. ‘대단한’ ‘근사한’ ‘눈부신’ 그리고 ‘겸허한’ 돼지라고……. 사람들은 이 거듭된 기적에 감동하고, 결국 꼬마 돼지를 베이컨으로 만들지 않기로 결심합니다. 아마 샬롯이 인간과 소통할 수 있는 언어로 이 꼬마 돼지의 미덕을 표현하지 못했다면, 윌버는 여느 돼지들의 운명을 벗어나지 못했을 것입니다.
《닥터 두리틀》이나 《꼬마 돼지 베이브》 같은 픽션들, 비근하게는 내셔널지오그래픽의 <동물의 왕국>에서 성우에 의해 더빙된 동물들의 대화를 들으며 ‘너무 의인화시키는 게 아닌가?’ ‘설마 동물들이 저렇게까지 생각할까?’라는 의구심이 들었던 것이 사실입니다.
하지만 수십 년 동안 동물들과 함께 생활하며 그들의 생태를 관찰한 동물행동학자들이 들려주는 이야기들은 하나같이 동물들이 보여주는 놀라운 삶의 지혜, 인간적인 너무나 인간적인 그들의 모습에 대한 경탄입니다. 동물행동학자는 말하지 못하는 동물들의 행동에서 우리 인간과 너무나도 닮은 점, 인간과 소통할 수 있는 공통의 언어를 찾는 사람입니다.
독일의 동물행동학자이자 가장 인기 있는 동물이야기꾼인 비투스 드뢰셔가 이 책에서 들려주는 이야기도 그와 같습니다. 여기 담긴 이야기들은 때로는 ‘몇 달 만에 수백만 마리로 불어나는 놀라운 번식력으로 아프리카 농작물을 싹쓸이하는 쿠엘레아새떼’처럼 대단하고, 때로는 ‘일부러 악어 연못의 연꽃잎 위에 둥지를 틂으로써 온갖 천적을 피하는 오스트레일리아 자카나 새’처럼 근사하고, 때로는 ‘신이 창조한 가장 아름다운 동물, 금계’의 모습처럼 눈부십니다.
그러나 무엇보다 인상적인 것은 ‘팔십 평생 동안 70년 넘게 결혼생활을 유지하며 오직 처음의 한 배우자만을 죽을 때까지 사랑하고 바람 한 번 피우지 않는 로열앨버트로스’ ‘지구상에서 가장 혹독한 남극의 겨울 동안 매년 200일 가까이를 알을 낳고 키우는 데 온 정성을 쏟는 황제펭귄 부부’ ‘새끼 세 마리의 젖을 먹이기 위해 서른 마리의 어른들이 5일씩이나 걸리는 장거리 사냥길에 오르는 점박이하이에나 무리’의 이야기입니다. 그것은 정말이지 우리 인간을 겸허하게 만듭니다.
비록 자연이라는 눈먼 시계공에게는 목적이 없고 진화의 역사가 유전자에 아로새긴 본능적 행동일지라도, 벌거벗은 동물들의 그 꾸밈없는 진실에는 우리의 현재 모습을 돌아보게 만드는 힘이 있습니다. 생명이 들려주는 그 놀라운 경이를 이 책을 통해 많은 청소년들이 접할 수 있으면 좋겠습니다.
개요
독일에서 가장 유명한 동물작가가 아프리카 사막에서 아마존 정글까지, 그린란드에서 남극대륙까지 전 세계 6대륙 구석구석을 탐험하며 만난 갖가지 동물 친구들의 신기한 이야기보따리를 풀어놓는다. 동물행동학의 최신 연구결과를 바탕으로 그는 땅다람쥐에서 앨버트로스, 하이에나에서 고래에 이르기까지 다양한 동물들의 믿을 수 없을 만큼 지혜로운 능력들, 그들의 인간보다 더 인간적인 부부 사랑, 자식 사랑의 감동적인 이야기를 들려준다.
특징과 의의
1.최신 동물행동학의 연구 성과를 반영한 동물 생태 보고서!
다윈 이래 생물학의 지배적 이념은 자연선택이었다. ‘이기적 유전자’로 대변되는 개체 중심의 자연선택설은 약육강식의 세계질서를 긍정했다. 그러나 최근 동물행동학은 그에 반하는 사례들을 속속 보고하고 있다. 개체가 아니라 집단 전체의 차원에서 보면 이타적인 행동을 하는 동물들이 많다는 것, 그들의 이타적 행동이 집단의 생존과 번영에 필수적이라는 것이다. 이 책은 이러한 ‘집단선택’ 이론을 기반으로 동물사회가 보여주는 이타적 생존 전략을 소개한다. 300마리의 무리 중 겨우 30마리밖에 번식을 하지 않지만 서로 아귀다툼을 벌이는 것이 아니라 결혼을 공동의 축제로 승화시키는 노란부리까마귀, 번식지와 먹이의 종류 등을 효과적으로 나눔으로써 같은 섬에서 사이좋게 공존하는 세 종류 펭귄(아델리펭귄, 턱끈펭귄, 젠투펭귄)의 평화전략, 섹스를 전쟁이 아니라 평화의 비결로 사용하는 보노보 무리의 행태 등이 그 예이다.
2.야생동물들이 우리 인간에게 가르쳐주는 7가지 삶의 지혜
솔로몬에게는 마법의 반지가 있어 동물들의 말을 알아들을 수 있었다고 한다. 현대의 동물행동학자들에게는 비록 그런 반지가 없지만 동물들의 행동에서 솔로몬의 지혜를 발견한다. 이 책은 그런 동물들이 전하는 생활의 지혜를 ‘서로 대화하라’ ‘배우자에게 성실하라’ ‘자식을 위해 희생하라’ ‘죽음을 애도하라’ ‘고난을 참고 이겨내라’ ‘싸우지 말라’ ‘더 아름다우라, 더 평화로우라’와 같은 7가지로 정리한다. 알프스 산지의 영하 30도 긴긴 겨울을 이겨내고 살아남아 가장 긴 수명을 누리는 멧노랑나비, 죽은 배우자의 시체를 다른 짐승들이 훼손하지 못하도록 둥지를 막아 무덤으로 만드는 화덕딱새, 일 년 내내 30밀리미터밖에는 비가 오지 않는 거친 사막에서 살아가는 각종 동물들의 모습에서 우리는 인간생활에도 적용되는 여러 미덕을 발견하고 배울 수 있다.
3.50년 동안 전 세계 6대륙 구석구석을 직접 탐험한 저자의 생생한 겸험담이 담겨 있다.
비투스 드뢰셔는 지난 50여 년 동안 부인과 함께 전 세계를 탐험하며 야생동물의 생태를 관찰하였다. 때로는 사자의 먹잇감이 될 뻔했으며, 코끼리 떼에 깔려 죽을 뻔도 했고, 코뿔소에게 받힐 뻔도 했다. 그러나 그는 또한 돌고래들과 함께 수영하고 회색고래를 쓰다듬고 침팬지와 대화하고 펭귄과 친구가 되는 특별한 체험을 했다. 그런 경험을 바탕으로 했기에 이 책의 이야기는 생생한 현장감이 살아 있다. 특히 그가 들려주는 ‘인도 밀림에서 호랑이나 곰과 마주쳤을 때의 대처법’ ‘아프리카 초원에서 텐트치고 잘 때 사자에게 잡아먹히지 않는 법’ 등은 동물탐험가만이 해줄 수 있는 요긴한 충고들이다.
4.유머러스한 문체와 100여 컷의 귀여운 동물 일러스트가 선사하는 재미
이와 비슷한 동물이야기 책은 많이 있다. 그러나 이 책의 결정적인 차이는 그 독보적인 문체와 유머에 있다. 독특한 자문자답의 방식으로 그는 동물들의 특이한 행동을 너무나 재미있게 설명한다.
일례로 황제펭귄 새끼가 알을 깨고 나오는 순간의 묘사를 살펴보자. “엄마 펭귄이 돌아오기 직전, 아빠 펭귄은 기쁜 사건을 맞는다. 뱃가죽 안에서 알껍데기를 뚫고 통닭처럼 생긴 새끼가 나오는 것이다. 아빠는 아무리 피골이 상접한 상태라도 사랑스런 새끼의 배를 채워준다. 그런데, 무엇으로? 모이주머니에서 나오는 우유 같은 분비물을 먹인다. 그렇다! 수컷 펭귄은 젖이 나온다!” 또 앨버트로스 새끼의 도둑갈매기 퇴치법을 설명하며, 저자는 이렇게 너스레를 떤다. “적이 가까이 오면 새끼는 위에 든 것을 토해 적의 얼굴에 뱉는데 그 냄새가 말할 수 없이 끔찍하다. 어느 학자가 연구 목적으로 앨버트로스 새끼를 토하게 유도했는데, 토사물이 묻은 옷을 세제로 열 번이나 빨고 허수아비에게 입혀 8년 동안이나 정원에 세워두었지만 아직도 냄새가 난다고 한다.”
큰코원숭이는 왜 코가 클수록 암컷들이 열광할까?
큰코원숭이 수컷은 비엔나소시지만 한 코를 갖고 있다. 뛸 때마다 뺨에 부딪고 먹이를 먹을 때에도 손으로 치우지 않으면 자기 코를 자기가 깨물어버릴 지경이다. 싸울 때도 코만 잡히면 즉시 항복이다. 오이같이 긴 이 붉은 살덩어리는 온통 방해만 될 뿐이다. 그런데도 왜 이렇게 코가 길게 진화했을까? 이유는 바로 암컷들이 코가 큰 수컷에게 그만 정신을 잃기 때문이다. 코가 클수록 남성적 매력이 강하게 느껴지는 모양이다.
큰코원숭이는 구애할 때 나뭇가지 위에 앉아 비음의 스타카토를 내뱉다가 갑자기 큰 소리를 지르며 이 가지에서 저 가지로 뛰어다닌다. 때로는 나뭇가지가 부러지거나 방향이 빗나가 아래로 떨어지기도 한다. 그러면 암컷들 앞에서 체면이 상하는 건 물론이고 심한 골절상으로 이어진다. 하지만 더 치명적인 것은 수컷들이 발하는 구애의 외침이 암컷의 마음을 사로잡을 뿐 아니라 8미터에 달하는 세계에서 가장 큰 악어의 마음까지 설레게 한다는 점이다. 한번 그 목구멍 속으로 떨어지면 다시는 빠져나올 재간이 없다.
큰코원숭이 수컷은 암컷들과 새끼 일가족을 모두 거느리고 폭이 20미터나 되는 강을 헤엄쳐 건너기도 한다. 우선 수컷이 높은 나무 꼭대기까지 올라서 가지의 탄력을 이용해 물속으로 점프한다. 헤엄칠 거리를 좁히려는 것이다. 그가 다시 물 밖으로 나오지 않으면 악어의 먹이가 된 것이고, 물 밖으로 나오면 무리는 지체 없이 강을 건넌다. 수컷이 너무 비겁하면 그의 하렘은 강을 건너지 못하고 굶주려야 한다. 코가 크면 용기가 있다는 말이 전혀 근거 없지는 않은 모양이다.
머리말 - 야생동물들이 우리에게 들려주는 세상살이의 지혜
서로 대화하라 · 동물들의 언어능력
돌고래들은 전화로 무슨 이야기를 했을까? / 동물들의 신기한 대화의 기술 / 수다쟁이 까마귀들의 결혼피로연
배우자에게 성실하라 · 동물들의 결혼제도
앨버트로스 부부의 백년해로 비결 / 코뿔새가 아내를 황금 새장에 가두는 이유 / 큰코원숭이는 왜 코가 클수록 암컷들이 열광할까?
남편 몰래 연인과 로맨스를 즐기는 바다표범 아줌마들
바다표범은 보통 일고여덟 마리의 암컷들이 수컷 한 마리를 임금처럼 모시면서 산다. 남성 동물학자들은 이제까지 이를 암컷들이 힘센 자식을 얻으려고 수컷의 잔인한 지배에 스스로 굴복하기 때문이라고 설명해왔다. 그러나 1996년 영국 케임브리지대학의 동물행동연구가 빌 아모스는 수컷 주위에서 놀고 있는 어린 바다표범들의 혈액을 검사한 결과 놀라운 사실을 밝혀냈다. 지난해에 출생한 아기 바다표범들의 3분의 1은 그 수컷이 생물학적 아버지가 아니었던 것이다. 하렘의 왕이 속아 넘어간 것이다.
이 해변의 지배자와 고통스러운 결투를 벌여 암컷을 차지하는 대신, 밤이나 안개가 짙을 때 몰래 나타나 잠깐씩 짝짓기를 하고는 다시 사라지는 ‘연인’이 있었던 것이다. 낮에도 바다 속으로 사라지는 암컷들이 있는데, 이제까지 동물학자들은 그런 암컷들은 물고기 사냥을 하는 것이라고 생각했다. 하렘의 지배자도 아마 그렇게 생각했을 것이다. 하지만 이제 우리는 암컷 바다표범들이 연인과 로맨스를 즐기는 것임을 알고 있다.
‘연인’에 관한 연구가 상세히 진행되면서 더 놀라운 사실이 밝혀졌다. 한 어미가 몇 해에 걸쳐 낳은 여러 새끼들의 아비가 단 한 명의 동일한 ‘연인’인 경우가 많았다. 하렘의 독재자는 거의 매년 바뀌지만 ‘로미오와 줄리엣’은 수년간이나 서로를 위해 정절을 지켰던 것이다. 그렇다면 하렘의 암컷들은 일부일처제를 원하는 것일까? 오랫동안 여러 바다표범 그룹들을 관찰한 결과, 하렘은 수컷들의 꿈일 뿐 암컷들의 취향과는 거리가 멀다는 주장이 설득력을 얻고 있다. 암컷은 단 한 번의 결혼을 원하고, 수컷만이 일부다처제를 선호한다.
여자를 존중하라 · 동물사회에서 암컷의 지위
애첩이 우두머리를 결정하는 비비 사회 / 남편 몰래 연인과 로맨스를 즐기는 바다표범 아줌마들 / 거대한 하렘을 거느린 폭군 바다코끼리의 남모를 비애 / ‘서부의 건맨’ 스트레스에 시달리는 수컷, ‘낯선 남자’에 이끌리는 암컷
우유 배달부 하이에나
대낮에 28마리의 점박이하이에나떼가 장거리 경주를 하고 있다. 각 무리마다 자기 영역이 확고한 하이에나에게 대체 무슨 일이 생긴 것일까? 이웃 하이에나 무리와의 전쟁? 아니면 민족의 대이동?
결론부터 이야기하면, 이 하이에나 무리는 이제 막 2주된 새끼 세 마리를 홀로 집에 두고 왔다. 부모는 새끼들이 혼자 있는 동안 다른 적에게 잡아먹히지 않도록 다람쥐굴 속에 새끼들을 밀어 넣었다. 새끼들은 부모들이 돌아와 실컷 젖을 먹게 될 때까지 그곳에서 5일간 얌전히 기다린다. 다시 말해서 우리의 하이에나들은 방랑자가 아니라 우유 배달부다.
60킬로미터를 더 달려 세렝게티 북쪽 끝에 도착한 하이에나떼는 거대한 누 무리를 만났다. 하이에나가 가장 좋아하는 먹이인 누와 얼룩말은 주기적으로 케냐 국경을 넘어 북쪽 초원으로 이동한다. 하이에나 무리는 배가 부를 때까지 누를 사냥했다. 이제 암컷은 살아 있는 ‘우유통’이 되어 고향으로 돌아가 새끼들의 배를 불릴 수 있다.
하이에나 무리가 120킬로미터 떨어진 사냥터까지 왕복하는 데 닷새가 걸렸다. 집에 돌아온 무리는 단 하루의 휴식을 취하고는 다시 사냥을 떠난다. 새끼들이 커서 사냥에 데리고 나가 고기를 먹일 수 있을 때까지 그런 생활이 반복된다. 그러다 보면 누 무리가 방랑을 끝내고 세렝게티 중심부로 돌아오게 되고, 새끼 하이에나는 먼 거리를 여행할 필요가 없어진다.
적지를 통과하는 이런 장거리 여행으로 하이에나들은 기초적인 생존문제를 해결한다. 이는 매년 수개월씩 먹잇감이 없는 세렝게티 초원에 머물며 주거용 동굴이 있는 자신들의 사냥구역을 계속 확보하고, 또 장거리 여행을 하기에는 너무 어린 새끼들을 먹여 살릴 수 있는 유일한 방법이다.
새끼 세 마리를 위해 28마리의 어른 하이에나들이 피곤한 장거리 달리기 여행을 계속 반복하는 것이다. 얼마 전까지만 해도 우리는 하이에나를 비겁한 겁쟁이, 괴팍한 성질의 시체 청소부, 피에 굶주려 무엇이든 삼키는 더럽고 냄새나는 동물이라고 생각했다. 그러나 하이에나는 인간 부모들에게 명백한 교훈을 던져준다. 미래는 자식의 생존을 위해 수고를 마다하지 않는 자의 것이라고.
자식을 위해 희생하라 · 동물들의 자녀 양육법
펭귄 아빠는 젖이 나온대! / 엄마 고래는 수영 강습 중 / 나 홀로 집에 - 새끼 해오라기 케빈의 둥지 사수 작전 / 자녀 양육을 위해 특별 도우미를 부르는 새 / 우유 배달부 하이에나
삶을 즐기라 · 동물들의 유희본능
‘반지의 제왕’ 돌고래의 공기방울 놀이 / 모든 동물은 놀이를 통해 성장한다
더 인간적이 되라 · 영장류들의 인간적 모습
침팬지들은 식사시간에 도덕을 배운다 / 우리는 언제 두 발로 섰을까? / 보노보들의 평화 유지 비결은 섹스!
죽음을 애도하라 · 동물들의 죽음에 대한 의식
죽은 짝을 위해 지은 화덕딱새의 타지마할 / 동물들은 어떻게 죽음을 예감할까?
고난을 참고 이겨내라1 · 동물들의 생존전략
일부러 악어 연못에 둥지를 트는 새 / 왜 양들은 잡아먹힐 때에도 침묵할까? / 파일럿고래들의 집단자살에 얽힌 슬픈 비밀 / 메뚜기떼보다 더 무서운 농작물 싹쓸이꾼
고난을 참고 이겨내라2 · 동물들의 사막 생존법
100미터를 7.3초에 주파하는 사막의 달리기 선수 뻐꾸기 / 목마른 비비들의 가련한 인생살이 / 뜨거운 태양을 피하는 101가지 방법 / 풍치 환자 임팔라의 독특한 거머리 퇴치 기술
고난을 참고 이겨내라3 · 동물들의 겨울나기
과나코는 화가 나면 상대의 얼굴에 ‘카~악’ 침을 뱉는다 / 영하 30도의 추위를 견디며 가장 오래 사는 나비 / 빙하에 갇힌 흰돌고래를 구출하라! / 북극에 사는 갈매기가 왜 남극까지 날아왔을까? / 붉은부리갈매기가 퇴근 후 집으로 곧장 가지 않고 배회하는 이유
동물의 왕 사자의 천적은 파리?!
아프리카 동부에 위치한 지름 22킬로미터의 은고르은고르 분화구는 600미터나 되는 가파른 벽으로 빙 둘러싸인 사자들의 천국이다. 이곳에는 수천 마리의 얼룩말, 누, 영양이 살고 있다. 사자들은 이 풍성한 식량창고에서 세계 어느 곳에서도 유례를 찾아볼 수 없을 만큼 번성했다. 분화구 내에는 모두 100마리의 사자가 살고 있었다.
하지만 동물의 왕 사자에게도 천적이 있었으니, 바로 침파리다. 약 30년마다 반복되는 홍수 기간에 수억 마리의 침파리가 부화한다. 이 파리는 외견상으로는 보통 파리와 구별이 되지 않지만 매우 고통스럽게 동물들의 피부를 찔러 피를 빨아먹는다. 쫓아도 쫓아도 달려드는 침파리 때문에 사자들은 무기력증에 빠져 누워 있기만 했다. 이제 더 이상 근육을 움직여 파리들을 쫓을 힘도 없었다. 파리들은 계속 피를 빨아먹었고 사자들은 해골처럼 말라갔다. 곪아터진 상처에 털가죽도 찢겨나갔다. 사자들은 너무 약해져서 사냥도 하지 못한 채 굶주렸다. 1962년 사자들은 6개월간 파리의 재앙에 시달린 뒤 10마리만 겨우 살아남았다.
은고르은고르 분화구 내의 사자들은 스스로 만든 감옥 속에서 심각한 근친상간에 시달리고 있었다. 그 결과는 비정상적인 정자, 행동장애, 높은 질병률로 나타났다. 특히 피를 빨아먹는 파리떼의 재앙에 대한 저항력이 급속히 떨어졌다. 동물학자들은 침파리떼의 재앙이 다시 찾아오면 분화구 내의 사자 무리가 완전히 멸종할 수도 있다고 우려한다. 반면 얼룩말, 누, 영양 등은 번식기에 분화구를 빠져나갔다가 돌아오는 일이 잦아 근친상간이 적고, 그 결과 침파리떼의 재앙에도 피해가 크지 않았다.
은고르은고르 분화구는 아프리카 초원지대의 축소판이다. 인간들의 주거지가 계속 늘어가면서 자연히 동물들의 주거공간이 좁아지고 소규모 지역에 같은 유의 동물들이 고립되는 섬과 같은 현상이 늘어가고 있다. 그런 곳에서는 근친상간, 유전자의 빈곤화 그리고 결과적으로는 동물들의 생명력이 치명적으로 약화되고 있다. 파리떼 때문에 죽어가는 분화구 사자들의 운명은 그 한 예에 불과하다.
싸우지 말라1 - 동물들의 폭력성
역사상 한 번도 승리하지 못한 코끼리 부대 / 왜 그 코끼리는 살인자가 됐을까? / 아프리카 초원에서 야영할 때 사자에게 잡아먹히지 않는 법
싸우지 말라2 · 동물사회의 균형 메커니즘
동물의 왕 사자의 천적은 파리?! / 상어에 대한 두 가지 오해와 진실 / 독수리도 도망치게 하는 앵무새의 최고 무기는 비명소리!
싸우지 말라3 · 동물들의 비밀병기
스컹크도 자신의 천하무적 향수에는 진저리를 친다? / 기린과 아카시아의 끝없는 머리싸움 / 완벽한 소매치기 기술을 지닌 남극 비둘기
더 아름다우라, 더 평화로우라 · 동물들의 조화로운 삶의 기술
신이 창조한 가장 아름다운 동물 / 싸움꾼 백조들은 어떻게 평화협정을 맺었을까? / 그렇게 세 펭귄들은 섬을 점령했다
맺음말 - 솔로몬 왕, 황제펭귄에게 조언을 구하다
중고단행본
바보 빅터
